Japón se enfrenta a un dilema sobre la educación especial
Las autoridades educativas locales de Japón están luchando por conseguir aulas para un número cada vez mayor de niños con necesidades especiales, quienes en algunos casos incluso se ven obligados a asistir a clases en los pasillos de los edificios escolares.
Aunque las escuelas para estos niños se esfuerzan por aumentar su capacidad, el país enfrenta un dilema, con crecientes llamados internacionales para integrarlos con sus compañeros en clases regulares.
Un panel de las Naciones Unidas ha puesto en tela de juicio el sistema japonés de educación especial y a nivel nacional también están aumentando las voces contra su separación, aunque parece poco probable que el gobierno central ceda.
Un experto en integración afirmó: "El peligro es que, si la educación especial se convierte en la norma, se alejará mucho de lo que originalmente se pretendía que fuera".
Un día de octubre, los vítores de los niños resonaron durante una clase de música que se llevaba a cabo en un pasillo del primer piso de la Escuela de Educación Especial de la Prefectura de Gunma en Isesaki, al este de Japón.
Un total de 10 estudiantes de quinto grado trajeron sus sillas de un salón de clases al pasillo para escuchar canciones infantiles y compartir sus pensamientos.
A pesar del disfrute de los niños, los ecos de la música que resonaban por toda la escuela a veces interrumpían la concentración de otros niños que estudiaban en las aulas.
La escuela cuenta actualmente con un total de 167 estudiantes matriculados de primero a noveno grado. Durante la última década, el número de estudiantes ha aumentado a aproximadamente 110, y la educación física y el atletismo se imparten en los pasillos.
El edificio de la escuela está visiblemente deteriorado y el gobierno de la prefectura está planeando renovar parte de él y construir una nueva sección para estudiantes de secundaria, pero la implementación planificada para el año fiscal 2027 está lejos de realizarse.
Según el Ministerio de Educación, mientras que el número de estudiantes de primaria, secundaria y preparatoria en todo el país está disminuyendo, el número de estudiantes con necesidades especiales está aumentando anualmente, totalizando más de 150 en mayo de este año.
En octubre de 2021, había un déficit de 3 aulas en todas las escuelas especiales públicas del país.
En respuesta al creciente número de estudiantes, algunas escuelas especiales se están reestructurando para integrar a los estudiantes con discapacidades con sus compañeros en clases regulares, una tendencia que se observa cada vez más a nivel internacional.
Por ejemplo, en la Escuela de la Prefectura de Ishikawa para Estudiantes con Necesidades Especiales, en Kanazawa, Japón central, hay planes para trasladar a algunos estudiantes de secundaria al sitio de una escuela secundaria regular en la ciudad y dictar algunas clases allí de manera conjunta.
Sin embargo, los padres de algunos alumnos obligados a cambiar de escuela exigen que se preste atención a sus hijos, que tendrán que adaptarse a un nuevo entorno.
En Japón sigue siendo un tema controvertido si los estudiantes con discapacidad deberían integrarse con otros en clases regulares.
En septiembre del año pasado, el Comité de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad recomendó que Japón pusiera fin a la educación especial, afirmando que los niños con discapacidad estaban siendo separados de los estudiantes en clases regulares.
Aunque el Ministerio de Educación afirmó que "mejoraría el sistema para que los estudiantes puedan recibir educación juntos tanto como sea posible", la entonces ministra Keiko Nagaoka dijo en una conferencia de prensa tras la recomendación que "no consideraba descontinuar el programa", asegurando prácticamente que se mantendría el statu quo.
El Ministerio afirma que la razón del aumento del número de estudiantes con necesidades especiales es que "se ha ampliado la comprensión sobre la educación basada en discapacidades y características especiales".
Pero incluso después de esta recomendación, algunos niños con discapacidad pueden no haber tenido otra opción que ir a escuelas especiales.
Los grupos de voluntarios que cuidan a estos niños dicen que han recibido una avalancha de quejas de padres que dicen que las juntas escolares no les permiten ubicar a sus hijos en escuelas primarias locales, incluso después de haberlo solicitado.
“El punto clave de la educación inclusiva no es separar a grupos de personas que siempre están juntos, como en clase, en función de si tienen o no una discapacidad”, dijo Yoshihiro Kokuni, profesor de historia de la educación en la Universidad de Tokio.
Teme que separar a los estudiantes en la escuela "pueda convertirse en una puerta de entrada a una sociedad que separa a las personas con discapacidad".
En cambio, Kokuni instó a un cambio hacia el desarrollo de recursos humanos y a la creación de un entorno donde los estudiantes puedan estudiar sin distinción.
