Japón evalúa exportar destructores al sudeste asiático en medio de desafíos legales
Japón está explorando la posibilidad de exportar buques de escolta dados de baja a países del sudeste asiático, en particular Filipinas, y posiblemente Indonesia y Vietnam, para fortalecer la cooperación en materia de seguridad regional y contrarrestar a China.'su creciente presencia marítima.
Sin embargo, la iniciativa enfrenta desafíos legales y políticos debido a las regulaciones pacifistas sobre la exportación de armas en el país. El gobierno espera sortear estos obstáculos eliminando las armas letales. o reinterpretación reglas existentes.
En el centro de la propuesta está la posible transferencia de destructores de escolta de la clase Abukuma a Filipinas.
La Fuerza de Autodefensa Marítima está retirando gradualmente seis buques equipados con misiles antibuque, en servicio durante más de 30 años.
Durante una reunión bilateral en Seúl el 9 de septiembre, el Ministro de Defensa, General Nakatani, y su homólogo filipino, Gilberto Teodoro, discutieron el interés de Manila en adquirir los barcos.
Nakatani reconoció la complejidad del asunto, pero dejó claro que el gobierno seguirá examinando el asunto y tratará de superar los desafíos internos.
La política de exportación de armas de Japón, regida por los Tres Principios sobre la Transferencia de Equipos y Tecnología de Defensa, actualmente limita las exportaciones a cinco categorías: rescate, transporte, advertencia, vigilancia y remoción de minas.
Debido a su capacidad de infligir daños letales, los barcos de escolta no entran en estas categorías.
Sin embargo, existen excepciones para los equipos desarrollados o producidos conjuntamente con países socios. Por ejemplo, la fragata japonesa modernizada clase Mogami fue seleccionada para la modernización naval australiana en agosto como parte de un desarrollo conjunto.
Para eludir estas restricciones, las autoridades japonesas están considerando clasificar la exportación de buques modificados de la clase Abukuma a Filipinas como una forma de desarrollo conjunto.
Esto implicaría personalizar los barcos con el equipamiento y los sistemas de comunicaciones solicitados por Filipinas.
Indonesia y Vietnam también han surgido como receptores potenciales, en línea con el plan de desarrollo de defensa 2022 de Japón, que fomenta las transferencias a países con ideas afines.
A pesar de los objetivos estratégicos del proyecto, un experto legal pide cautela.
La experta constitucional Miho Aoi, de la Universidad Gakushuin de Tokio, se mostró incómoda con las vagas definiciones de "desarrollo conjunto" y afirmó que el término tenía el potencial de desencadenar una expansión descontrolada de las exportaciones de armas.
Dentro del gobierno, algunos funcionarios están abogando por que se revisen los Tres Principios para reflejar con mayor precisión las realidades geopolíticas, de modo que las exportaciones de buques de escolta puedan continuar.
Un informe publicado en septiembre por un panel de expertos del Ministerio de Defensa se hizo eco de esta opinión y pidió un enfoque pragmático respecto de las cinco categorías existentes para generar apoyo público para transferencias más amplias.
Sin embargo, revisar los Tres Principios sigue siendo un desafío político. A pesar de su nombre aparentemente simple, estos principios constituyen un conjunto de políticas complejas y ambiguamente definidas, acompañadas de extensas directrices.
Un intento anterior de revisar los principios, en diciembre de 2023, encontró resistencia interna dentro de la coalición gobernante.
Filipinas, que mantiene una disputa territorial con China en el Mar de China Meridional, busca fortalecer sus capacidades navales.
Vicealmirante de la Armada de Filipinas. José María Ambrosio Ezpeleta expresó su interés en adquirir hasta tres buques de escolta de la clase Abukuma durante una audiencia del comité del Senado el 7 de octubre.
Señaló, sin embargo, que la transferencia no era un hecho consumado y que algunos sistemas de armas podrían ser retirados debido a restricciones legales japonesas.
(Este artículo fue escrito por Toshiya Obu en Manila y Mizuki Sato en Tokio.)
