Japón y Filipinas firman un acuerdo de defensa contra China
Japón y Filipinas firmaron el lunes un acuerdo bilateral de defensa para facilitar ejercicios conjuntos para una cooperación de seguridad más estrecha en medio de la creciente asertividad de China en las aguas regionales.
La ministra de Asuntos Exteriores de Japón, Yoko Kamikawa, y el secretario de Defensa de Filipinas, Gilberto Teodoro, firmaron el acuerdo de acceso recíproco en Manila. El presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., presenció la firma tras reunirse con Kamikawa y el ministro de Defensa de Japón, Minoru Kihara.
Más tarde ese mismo día, los dos países expresaron su "grave preocupación por las acciones peligrosas y escalonadas de China" en el Mar de China Meridional en un comunicado de prensa conjunto tras sus conversaciones de seguridad "dos más dos" en las que participaron sus ministros de Asuntos Exteriores y de Defensa.
En la reunión, el secretario de Relaciones Exteriores de Filipinas, Enrique Manalo, Teodoro, Kamikawa y Kihara también dijeron que su estrecha colaboración de cuatro vías con Estados Unidos y Australia era esencial para "avanzar en la visión compartida de un Indo-Pacífico libre y abierto".
El primer acuerdo de asociación regional (RAA) de Japón con un miembro de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático aliviará las restricciones a las transferencias de personal entre las Fuerzas de Autodefensa Japonesas y el ejército filipino para ejercicios conjuntos y operaciones de socorro en casos de desastre en los respectivos países.
Al iniciar la reunión matutina, Marcos dijo que el nuevo acuerdo de defensa era "muy importante", mientras que Kamikawa lo calificó como un "gran logro".
Una vez que el RAA entre en vigor, Japón podrá participar como miembro de pleno derecho en el ejercicio militar a gran escala Balikatan, que Filipinas y Estados Unidos organizan anualmente en el país del sudeste asiático. Las Fuerzas de Autodefensa (FDS) ya han participado como observadoras.
El comunicado de prensa afirma que el RAA promoverá la interoperabilidad entre las fuerzas de ambos países. Tras las conversaciones bilaterales, Kihara declaró en una conferencia de prensa conjunta que Tokio fortalecería la colaboración bilateral con Manila, basándose en el pacto, y la colaboración multilateral con otros países.
China ha reaccionado con firmeza a la firma del tratado de libre comercio entre Japón y Filipinas. El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Lin Jian, declaró en una conferencia de prensa en Pekín que el acuerdo "no debe socavar la paz y la estabilidad regionales" ni "afectar a terceros".
"La región Asia-Pacífico no necesita grupos militares, y mucho menos pequeños círculos que provoquen la confrontación entre bloques y desencadenen una nueva Guerra Fría", afirmó Lin, añadiendo que cualquier acción que socave la unidad y la cooperación regionales "despertará la vigilancia y la oposición común" de los pueblos de la región.
Tokio y Manila, ambos aliados de Estados Unidos, han fortalecido sus lazos de defensa en los últimos años en respuesta a las crecientes actividades y reclamos territoriales de Beijing en los mares de China Oriental y Meridional.
En los últimos meses, buques de la guardia costera china han llevado a cabo operaciones agresivas cerca de bancos de arena en disputa en el Mar de China Meridional, rico en recursos. El 17 de junio, embistieron notablemente varias lanchas neumáticas filipinas, lo que provocó la pérdida de un dedo de un soldado filipino. China reclama la soberanía sobre casi todo el mar.
Los barcos chinos también han entrado repetidamente en aguas territoriales japonesas alrededor de las Islas Senkaku, un grupo de islotes deshabitados controlados por Tokio en el Mar de China Oriental y reclamados por Pekín, que los llama Diaoyu.
La firma del RAA entre Japón y Filipinas se produjo después de que el primer ministro Fumio Kishida y Marcos acordaran en noviembre pasado iniciar las negociaciones sobre el pacto.
Japón ya ha firmado acuerdos de rearme con Australia y Gran Bretaña, ambos entrados en vigor el año pasado, y ha concluido un pacto similar con Estados Unidos, llamado Acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas.
