Japón y Australia reafirman una cooperación más estrecha en materia de minerales y energía.

Al emitir cinco documentos finales en su reunión en Canberra, incluida una declaración conjunta sobre seguridad económica, el primer ministro japonés, Sanae Takaichi, y su homólogo australiano, Anthony Albanese, también reafirmaron que sus países seguirían promoviendo la cooperación en materia de defensa y ciberseguridad.

Japón y Australia "comparten un firme compromiso de contribuir a la paz y la estabilidad en la región y en la comunidad internacional" y son "pioneros de la colaboración entre socios con ideas afines", dijo Takaichi en una conferencia de prensa conjunta después de las conversaciones, describiendo los lazos entre los dos países como "una cuasi alianza".

Albanese afirmó que los líderes acordaron una serie de "resultados ambiciosos que fortalecen nuestra asociación estratégica especial en general" y que los dos países "nunca han estado tan alineados estratégicamente".

En el contexto de la declaración conjunta centrada en la creación de cadenas de suministro resilientes para tierras raras, recursos energéticos y productos alimenticios, entre otros, expresaron su "grave preocupación" con respecto a las restricciones a la exportación de minerales críticos, en una aparente referencia al reciente endurecimiento de los controles a la exportación por parte de China.

Los elementos de tierras raras son esenciales para productos que utilizan tecnologías avanzadas, como vehículos eléctricos y semiconductores. Se estima que China extrae aproximadamente el 70 por ciento de los elementos de tierras raras del mundo y refina cerca del 90 por ciento de ellos, y Australia también es conocida como un importante productor.

Japón depende en gran medida de China para la compra de tierras raras. Desde principios de año, Pekín ha endurecido las restricciones a las exportaciones de artículos de doble uso, es decir, aquellos que pueden utilizarse tanto para fines civiles como militares, y las tierras raras podrían estar incluidas.

Esta medida se tomó aparentemente en respuesta a las declaraciones de Takaichi en el Parlamento en noviembre, en las que afirmó que Japón podría desplegar sus Fuerzas de Autodefensa para apoyar a Estados Unidos en caso de un ataque a Taiwán, una isla democrática autónoma reclamada por China.

El conflicto entre Estados Unidos e Israel con Irán, que comenzó a finales de febrero, ha perturbado el transporte mundial de petróleo crudo y ha provocado un aumento de los precios, lo que supone un desafío para países que dependen en gran medida de las importaciones de petróleo y productos derivados del petróleo, como Japón.

Si bien Australia, conocida por sus ricos recursos naturales, es el mayor proveedor de gas natural licuado de Japón, también depende en gran medida de las importaciones de productos derivados del petróleo, como la gasolina y el diésel, procedentes de países asiáticos que dependen en gran medida del petróleo crudo de Oriente Medio, tras una serie de cierres de refinerías australianas a lo largo de las décadas.

Compartiendo preocupaciones sobre las actividades militares de China en la región del Indo-Pacífico, Japón y Australia han reforzado su cooperación en materia de seguridad en los últimos años, tras la entrada en vigor en 2023 de su acuerdo de acceso recíproco, que permite un despliegue más rápido de tropas y facilita los ejercicios conjuntos.

Takaichi y Albanese acogieron con satisfacción el anuncio realizado el mes pasado por sus respectivos países sobre la conclusión de los contratos para la entrega conjunta de los tres primeros de los 11 buques destinados a la Armada australiana, basados ​​en la fragata furtiva multimisión modernizada de la clase Mogami.

Según Takaichi, los líderes de los dos aliados de Estados Unidos también acordaron explorar medidas concretas en su próxima reunión para elevar e institucionalizar su cooperación integral en materia de seguridad, incluida la seguridad económica.

La visita de Takaichi a Australia, quien asumió el cargo en octubre, coincide este año con el 50 aniversario de la firma por parte de ambos países de un tratado fundamental de amistad y cooperación.

La reunión con Albanese formaba parte del viaje de cinco días de Takaichi al extranjero, que comenzó el viernes y que también la llevó a Vietnam antes de viajar a Canberra.

Más tarde, el lunes, Takaichi declaró a los periodistas que había podido estrechar sus relaciones personales con los líderes vietnamitas y australianos, y confirmó que Japón impulsaría colaboraciones concretas con ambos países hacia "el objetivo común de hacer que toda la región sea fuerte y próspera".