Japón y Francia acuerdan reforzar su cooperación en materia de cadenas de suministro de minerales críticos.
TOKIO – La primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, y el presidente francés, Emmanuel Macron, acordaron profundizar la cooperación para fortalecer las cadenas de suministro de minerales críticos en el marco de una hoja de ruta que ambos países firmaron el miércoles, en un contexto de dominio mundial de China en el sector de las tierras raras.
Los dos líderes también afirmaron que Japón y Francia mantendrían una comunicación estrecha para apoyar los esfuerzos por reducir las tensiones en Oriente Medio y garantizar un suministro estable de petróleo crudo, dijo Takaichi en una conferencia de prensa conjunta después de su reunión en Tokio.
También expresaron "serias preocupaciones" sobre los controles a las exportaciones de minerales esenciales, refiriéndose aparentemente a las regulaciones de exportación más estrictas de China, una medida ampliamente vista como un uso coercitivo de las herramientas económicas por parte del país.
Al describir a Francia como un "socio privilegiado que comparte valores y principios", Takaichi afirmó: "En un entorno de seguridad internacional cada vez más complejo, la cooperación con países afines nunca ha sido tan importante para la paz y la prosperidad de nuestras naciones y de la región".
Los elementos de tierras raras son esenciales para la fabricación de productos de alta tecnología, incluidos vehículos eléctricos, semiconductores y armamento avanzado.
La hoja de ruta entre Japón y Francia en materia de tierras raras aparentemente tiene como objetivo reducir su fuerte dependencia de China, que se estima que extrae alrededor del 70 por ciento del suministro mundial y refina cerca del 90 por ciento del mismo.
La hoja de ruta permitirá a los dos países fortalecer su asociación para "diversificar" sus proveedores y encontrar nuevos recursos, dijo Macron, y agregó que la asociación con Japón es "excepcional" y "una respuesta al desorden del mundo".
Entre otros acuerdos, Japón y Francia establecerán un diálogo de alto nivel sobre inteligencia artificial, intensificarán su colaboración en el campo de la energía nuclear, como el desarrollo de reactores rápidos y la promoción del reciclaje de combustible gastado, y trabajarán juntos para que la cumbre del G7 de este año sea un éxito, dijo Takaichi.
La visita de Macron se produce antes de que presida la cumbre de Evian en el este de Francia en junio.
Tokio y París han reforzado su colaboración en materia de seguridad en los últimos años, firmando un acuerdo de adquisición cruzada y de servicios que simplifica el proceso de intercambio de alimentos, combustible y municiones entre sus fuerzas, así como un acuerdo sobre la transferencia de equipos y tecnología de defensa.
Francia tiene intereses estratégicos en la región del Indo-Pacífico, donde posee territorios de ultramar, mientras que Japón se enfrenta a la intensificación de las actividades militares de China en el Mar de China Oriental y otras aguas regionales.
Takaichi y Macron reafirmaron su profunda preocupación por la situación en los mares de China Oriental y Meridional y "se oponen a cualquier intento de cambiar unilateralmente el statu quo por la fuerza o la coerción, lo que exacerba las tensiones y socava la estabilidad regional y el derecho internacional", en una declaración conjunta emitida tras sus conversaciones.
Las relaciones sino-japonesas también se han visto tensas desde que Takaichi sugirió en noviembre que Japón podría desplegar sus fuerzas de autodefensa en caso de emergencia en Taiwán, una isla democrática autónoma reclamada por Pekín.
Desde principios de año, China ha endurecido sus restricciones a las exportaciones a Japón de artículos de doble uso, que pueden utilizarse tanto para aplicaciones civiles como militares, incluyendo posiblemente tierras raras.
Mientras el presidente estadounidense Donald Trump intensifica su enfoque de "Estados Unidos primero", que incluye la adopción de políticas arancelarias elevadas, los líderes europeos han realizado recientemente una serie de visitas a China, la segunda economía más grande del mundo, incluida la visita de Macron en diciembre.
En Oriente Medio, la guerra israelí-estadounidense contra Irán se ha intensificado desde finales de febrero, con Teherán bloqueando de facto el estrecho de Ormuz, una arteria clave para el transporte mundial de energía, lo que ha provocado interrupciones en el suministro y un aumento vertiginoso de los precios del petróleo.
En una declaración conjunta con otros países a mediados de marzo, Japón y Francia condenaron el cierre de facto del estrecho por parte de Irán "en los términos más enérgicos", expresando su "disposición a contribuir a los esfuerzos apropiados para garantizar el paso seguro", mientras Estados Unidos presiona a sus aliados para que contribuyan a la seguridad de esta vía marítima clave.
Este es el primer viaje de Macron a Japón exclusivamente para una cumbre bilateral desde que asumió el cargo en 2017, y su cuarta visita como presidente de Francia, según informó el Ministerio de Asuntos Exteriores japonés. Su visita anterior tuvo lugar en mayo de 2023 para la cumbre del G7 celebrada en Hiroshima, al oeste de Japón.
El jueves, último día de su visita de tres días a Japón, Macron tiene previsto reunirse con el emperador Naruhito antes de viajar a Corea del Sur.
