Japón y Corea del Norte se reunieron informalmente este año por los secuestros (fuentes)
Japón ha mantenido varios contactos informales con Corea del Norte esta primavera, dijeron el viernes fuentes familiarizadas con el asunto, aparentemente en un intento de romper un prolongado enfrentamiento por los secuestros pasados de ciudadanos japoneses.
El primer ministro japonés, Fumio Kishida, ha solicitado una cumbre con el líder norcoreano Kim Jong-un, pero al parecer no se ha logrado ningún avance, según las fuentes. Ambos países no mantienen relaciones diplomáticas.
Respecto a los informes de los medios de comunicación de que funcionarios japoneses contactaron a la parte norcoreana en marzo y mayo, Kishida dijo a los periodistas el viernes que "se abstendría de hacer comentarios debido a la naturaleza del asunto".
La ministra de Asuntos Exteriores, Yoko Kamikawa, y el secretario jefe del gabinete, Hirokazu Matsuno, quien también es el ministro a cargo del tema del secuestro, tampoco aclararon la veracidad del caso durante sus conferencias de prensa separadas el viernes.
La cuestión de los secuestros de ciudadanos japoneses por parte de Corea del Norte en las décadas de 1970 y 1980 se ha vuelto cada vez más acuciante a medida que muchos familiares de los desaparecidos están envejeciendo.
En un evento en Tokio en mayo para exigir el regreso de los japoneses secuestrados, Kishida expresó su deseo de reunirse con Kim para resolver el asunto y se comprometió a establecer negociaciones bilaterales de alto nivel con Corea del Norte bajo su "control directo".
Una fuente diplomática japonesa dijo: "Es una regla no decir lo que realmente sucedió", dando a entender que hubo algún tipo de contacto entre los dos países.
El gobierno japonés ha identificado oficialmente a 17 de sus ciudadanos como secuestrados por agentes norcoreanos y sospecha que Pyongyang está involucrado en numerosas otras desapariciones.
En septiembre de 2002, el entonces primer ministro Junichiro Koizumi visitó Pyongyang y firmó una declaración histórica con el padre de Kim, el entonces líder Kim Jong Il.
En la Declaración de Pyongyang, los dos países asiáticos acordaron hacer "todos los esfuerzos posibles para la pronta normalización de las relaciones", mientras que Japón se comprometió a ampliar la cooperación económica con Corea del Norte después de la normalización de las relaciones.
Koizumi también emitió la primera disculpa oficial de Corea del Norte por los secuestros, y cinco secuestrados fueron devueltos a Japón el mes siguiente.
Japón sigue exigiendo el regreso de los 12 secuestrados restantes.
Pero Corea del Norte sostiene que la cuestión de los secuestros se ha resuelto, y el desafío de establecer conversaciones para resolverla parece estar aumentando debido a los cambios en el entorno de seguridad regional.
En agosto, Kishida confirmó en una cumbre trilateral con Estados Unidos y Corea del Sur que fortalecerían su cooperación en seguridad, teniendo en cuenta a Corea del Norte y China.
Corea del Norte se ha alineado con China en sus críticas al vertido al mar de agua radiactiva tratada de la dañada central nuclear de Fukushima por parte de Japón. También se ha alineado con Rusia, cuyas relaciones con Japón se han deteriorado tras su guerra en Ucrania.
