Japón está considerando la posibilidad de adquirir submarinos nucleares después de que Estados Unidos diera luz verde a Corea del Sur.
El ministro de Defensa de Japón declaró el 6 de noviembre que Japón debería considerar la posibilidad de añadir submarinos de propulsión nuclear a su flota, una opinión impulsada por la reciente aprobación del presidente estadounidense Donald Trump para que Corea del Sur construya los suyos.
"La situación ambiental que rodea a Japón se está volviendo tan grave que necesitamos debatir si continuar con el diésel como lo hemos estado haciendo, o si optar por submarinos de propulsión nuclear", dijo Shinjiro Koizumi durante una aparición en un programa de Tokyo Broadcasting System Television Inc., refiriéndose a la fuente de energía de sus submarinos.
En la cumbre entre Estados Unidos y Corea del Sur celebrada el 29 de octubre, el presidente surcoreano Lee Jae-myung pidió a Estados Unidos que permitiera el suministro de combustible para submarinos nucleares, alegando la necesidad de contrarrestar a China y Corea del Norte.
El 30 de octubre, Trump anunció en sus redes sociales que había aprobado la construcción de submarinos de propulsión nuclear por parte de Corea del Sur.
En Asia Oriental, China tiene submarinos de propulsión nuclear y Corea del Norte también ha anunciado su objetivo de adquirirlos como parte de un plan quinquenal anunciado en 2021.
Durante la transmisión televisiva, Koizumi se refirió a la decisión de Corea del Sur de adquirir submarinos nucleares, señalando: "Este es un hecho nuevo, y todos los países vecinos los poseen".
SE GENERA UN IMPULSO PARA EL DEBATE
En una conferencia de prensa celebrada el 22 de octubre, Koizumi dijo que "no descartaba ninguna opción" cuando se le preguntó sobre la posibilidad de que Japón utilizara submarinos nucleares.
La última declaración de Koizumi indica que los acontecimientos en Corea del Sur están dando mayor impulso al debate sobre la adquisición de submarinos nucleares por parte de Japón.
Los submarinos de propulsión nuclear ofrecen importantes ventajas operativas sobre los submarinos diésel-eléctricos convencionales, incluyendo un tiempo de despliegue bajo el agua considerablemente mayor y una maniobrabilidad superior.
En un informe de septiembre, un grupo de expertos del Ministerio de Defensa encargado de fortalecer las capacidades de defensa recomendó estudiar el uso de una "fuente de energía de próxima generación" –con la propulsión nuclear en mente– para submarinos equipados con sistemas de lanzamiento vertical (VLS) para capacidades de contraataque, algo que la Fuerza Marítima de Autodefensa está buscando actualmente.
Además, un acuerdo de gobierno de coalición firmado el 20 de octubre entre el Partido Liberal Democrático y Nippon Ishin (Partido de la Innovación de Japón) declaró explícitamente, basándose en las recomendaciones del comité, que fomentaría la adquisición de submarinos que utilizaran una "fuente de energía de próxima generación", una clara alusión a la propulsión nuclear.
Sin embargo, en ambos documentos se evitó mencionar directamente los submarinos de propulsión nuclear.
PERSISTEN LOS COSTOS Y LOS OBSTÁCULOS LEGALES
Sin embargo, Japón se enfrenta a numerosos desafíos, entre ellos los enormes costes asociados al desarrollo y la operación de buques equipados con sistemas de propulsión de última generación.
Además, la Ley Básica de Energía Atómica de Japón restringe el uso de la energía nuclear a "fines pacíficos", lo que podría plantear cuestiones legales en relación con la posesión de submarinos de propulsión nuclear.
Un alto funcionario del ministerio declaró: "Existen muchos problemas difíciles, incluidos el costo, la tecnología y el cumplimiento legal, y las discusiones dentro del ministerio han avanzado poco".
(Este artículo fue escrito por Mizuki Sato y Ryo Kiyomiya.)
