Japón está considerando liberar unilateralmente sus reservas de petróleo y subsidiar la gasolina.
Japón liberará parte de sus reservas de petróleo a partir del 16 de marzo en respuesta al aumento de los precios del crudo causado por la escalada de tensiones en Oriente Medio, sin esperar a una liberación internacional coordinada.
"Los petroleros siguen prácticamente imposibilitados de transitar por el Estrecho de Ormuz", declaró el primer ministro Sanae Takaichi a la prensa el 11 de marzo al anunciar la decisión. "Se prevé que las importaciones de crudo a Japón disminuyan drásticamente a partir de finales de mes".
Afirmó que Japón utilizaría el equivalente a 15 días de reservas del sector privado y a un mes de reservas estatales.
La liberación total ascenderá a 80 millones de barriles, el mayor volumen jamás registrado, según el Ministerio de Industria.
Esta es la primera vez que Japón libera de forma independiente sus reservas nacionales.
Takaichi también dijo que el gobierno planea implementar medidas de mitigación de emergencia utilizando subsidios para limitar los precios minoristas de la gasolina a alrededor de 170 yenes (1,07 dólares) por litro en promedio a nivel nacional si aumentan aún más.
Ella afirmó que los precios de la gasolina podrían potencialmente superar los 200 yenes por litro.
El gobierno planea restablecer el programa de subsidio a la gasolina que estuvo vigente hasta finales del año pasado, y los pagos se aplicarán a las entregas realizadas a partir del 19 de marzo.
Medidas similares se extenderán al combustible diésel, al fueloil pesado y al queroseno.
Los precios minoristas de la gasolina regular promediaron 161,8 yenes por litro en todo el país el 9 de marzo, 3,3 yenes más que la semana anterior, según datos publicados el 11 de marzo por el Centro de Información del Petróleo.
Los mayoristas de petróleo planean aumentar los precios mayoristas de la gasolina en las estaciones de servicio en un promedio de 26 yenes por litro a partir del 12 de marzo, lo que aumenta la posibilidad de que el precio minorista promedio a nivel nacional supere los 180 yenes.
Los precios del petróleo crudo aumentaron temporalmente en el mercado de futuros de Estados Unidos en medio de crecientes preocupaciones sobre el suministro tras los ataques estadounidenses e israelíes a Irán.
La Agencia Internacional de Energía anunció el 11 de marzo que sus 32 países miembros acordaron por unanimidad coordinar la liberación de un total de 400 millones de barriles de petróleo de sus reservas nacionales.
La liberación prevista será la mayor de la historia. El récord anterior fue de 180 millones de barriles liberados en 2022 tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia.
(Este artículo fue escrito por Tatsuya Harada y Satoshi Shinden.)
