Japón se encuentra en alerta máxima por terremotos tras un fuerte temblor que sacudió Tohoku.
El terremoto del 20 de abril frente a la costa de la región de Tohoku causó heridas leves, reavivó los recuerdos perturbadores del desastre de 2011 e impulsó al gobierno a advertir sobre un mayor riesgo de un megaterremoto catastrófico.
La inusual alerta del gobierno sobre un terremoto de magnitud 9 se emitió para las zonas ubicadas principalmente a lo largo de la costa del Pacífico Norte.
Esto ocurrió después de que un terremoto de magnitud 7,7 sacudiera la zona a las 16:52 del 20 de abril, con una profundidad estimada de 19 kilómetros, según la Agencia Meteorológica de Japón.
El terremoto provocó alertas y avisos de tsunami, que fueron cancelados a medianoche. Se observó una ola de tsunami de 80 centímetros en el puerto de Kuji, en la prefectura de Iwate, pero no se reportaron daños estructurales.
En varios municipios, incluida la ciudad de Hashikami, en la prefectura de Aomori, se registró una intensidad superior a 5 en la escala sísmica japonesa de 7.
Un funcionario de Hashikami dijo que los temblores duraron unos 30 segundos y se intensificaron a la mitad.
BUSCANDO TERRENOS MÁS ALTOS
Los residentes de la costa huyeron a las colinas, provocando atascos de tráfico y llenando los aparcamientos utilizados como refugios.
Según la Agencia de Gestión de Incendios y Desastres, se emitieron órdenes de evacuación para aproximadamente 180.000 personas en 40 municipios, pero dichas órdenes ya han sido levantadas.
Seis personas resultaron heridas en las prefecturas de Hokkaido, Aomori e Iwate, según informaron las autoridades.
Un hombre de aproximadamente 80 años sufrió una caída en Morioka, prefectura de Iwate, y podría haberse fracturado una pierna, mientras que mujeres en la ciudad de Tohoku, prefectura de Aomori, y en la ciudad de Oshu, prefectura de Iwate, resultaron heridas o se sintieron indispuestas.
La Agencia Meteorológica de Japón (JMA) y la Oficina del Gabinete declararon que ha aumentado el riesgo de un terremoto aún más fuerte en las costas del Océano Pacífico de Hokkaido y Sanriku.
El gobierno pidió que se elevara el nivel de alerta ante la posibilidad de un megaterremoto durante una semana, pero no solicitó una evacuación preventiva.
El aviso va dirigido a 182 municipios de siete prefecturas, desde Hokkaido hasta la prefectura de Chiba, principalmente en la costa del Pacífico.
Se trata de zonas donde un posible terremoto posterior podría provocar temblores de intensidad inferior o superior a 6, o desencadenar un tsunami de 3 metros o más.
El posible megaterremoto podría superar la magnitud del Gran Terremoto del Este de Japón que azotó el 11 de marzo de 2011.
Esta es solo la segunda vez que se utiliza la alerta desde que se implementó el sistema en diciembre de 2022. La primera se emitió en diciembre de 2025.
Un trauma reavivado
Para muchos residentes de la región de Tohoku, las alertas de terremoto y tsunami del 20 de abril les trajeron a la memoria el trauma de hace 15 años.
Kazuaki Abe, de 72 años, propietario de un restaurante de sushi en Rikuzentakata, prefectura de Iwate, dijo que escuchó un fuerte chasquido y sintió un fuerte temblor que duró aproximadamente dos minutos.
"Esto me recordó al gran terremoto del este de Japón", dijo. "Espero que todos evacuen a salvo".
El tsunami de 2011 devastó Rikuzentakata, arrasando barrios enteros.
Takehiro Oikawa, de 46 años, dirige una bodega en Ofunato, otra ciudad de la prefectura de Iwate que se vio gravemente afectada por el tsunami.
Dijo que el terremoto del 20 de abril le recordó al potente sismo que ocurrió apenas dos días antes del desastre de 2011.
"Han pasado 15 años y da miedo porque un gran terremoto puede ocurrir en cualquier momento", dijo Oikawa. "Quiero estar bien preparado".
Unas 200 personas se congregaron en el Centro Cultural Cívico de Ofunato tras el último terremoto, entre ellas Nayoko Suzuki, de 69 años, que huyó de su casa con sus tres nietos.
"Durante el gran terremoto del este de Japón, se produjo un tsunami mayor de lo que había anunciado la agencia meteorológica japonesa, y el restaurante que yo dirigía en ese momento quedó inundado con 1,5 metros de agua", dijo Suzuki.
Dos de sus nietos dormían en el centro cultural mientras su padre, bombero voluntario, patrullaba la ciudad.
En Kesennuma, prefectura de Miyagi, Akira Hatakeyama, de 84 años, y su esposa, presionados por sus hijos, huyeron de su apartamento en el cuarto piso de un edificio de viviendas públicas dañado, llevando consigo únicamente la ropa que llevaban puesta.
Se refugiaron en una escuela secundaria local.
"Los temblores fueron suficientes para recordarme un poco lo que pasó hace 15 años", dijo Hatakeyama.
Las evacuaciones en la región de Tohoku han puesto de manifiesto la continua dependencia de los vehículos.
En Otsuchi, prefectura de Iwate, alrededor de las 18 de la tarde, aproximadamente 100 coches habían llegado a un centro de reciclaje de montaña habilitado como refugio.
Una mujer de 74 años que viajaba en coche con su vecino, de unos 90 años, destacó la dificultad de evacuar a pie en una comunidad de personas mayores.
"Me alegro de que el terremoto ocurriera mientras aún era de día", dijo.
RUPTURA INTERMINI
Según Shinji Toda, profesor de sismogeología en la Universidad de Tohoku, el evento del 20 de abril fue un terremoto de límite de placas.
Esto ocurrió en una zona donde la tensión ha persistido desde 2011 porque el gran terremoto no extendió por completo la ruptura del límite de la placa, dijo Toda.
PRECAUCIONES RECOMENDADAS
Ante la advertencia del gobierno sobre un próximo megaterremoto, se insta a los residentes a tomar las siguientes precauciones: asegurarse de poder evacuar en caso de tsunami a cualquier hora del día o de la noche; dormir con ropa que permita una evacuación inmediata; mantener los zapatos y otros artículos al alcance de la mano junto a la cama mientras duermen; llevar siempre consigo objetos de valor como dinero en efectivo e identificación; y revisar diariamente las medidas de preparación, como las rutas de evacuación, los métodos para contactar a los familiares y las reservas de suministros de emergencia.
