Japón despliega un gran dron en las islas Senkaku ante la intrusión de barcos chinos
TOKIO – Japón está utilizando un gran avión no tripulado de la Guardia Costera, el Seaguardian, para monitorear las Islas Senkaku en el Mar de China Oriental en medio de repetidas incursiones en aguas cercanas por parte de buques chinos, dijeron el lunes fuentes familiarizadas con las relaciones bilaterales.
Se espera que el uso del MQ-9B Seaguardian, un avión pilotado remotamente de fabricación propia equipado con un radar avanzado, ayude a reforzar la seguridad en las aguas territoriales de Japón frente a los islotes deshabitados, que abarcan una vasta área de aproximadamente 4,740 kilómetros cuadrados.
Los buques de la Guardia Costera china navegan regularmente cerca de las islas Senkaku, administradas por Japón, pero reclamadas por China, que las llama Diaoyu. Fueron avistadas durante 355 días en 2024, un récord desde que el gobierno japonés puso los islotes bajo control estatal en 2012.
La operación con drones aparentemente pretende mostrar la determinación de Japón de no tolerar intentos unilaterales de cambiar el status quo por la fuerza en el Mar de China Oriental.
Las fuentes dijeron que el Seaguardian ha sobrevolado las Senkaku varias veces desde abril, monitoreando los barcos de la Guardia Costera china y capturando imágenes.
Podría tener la tarea de emitir advertencias aéreas a los buques chinos para que no entren en aguas territoriales japonesas, según las fuentes. La Guardia Costera de Japón no reveló operaciones con drones en torno a las Senkaku.
El Seaguardian, de aproximadamente 12 metros de largo y 24 metros de envergadura, es operado por pilotos en un centro de operaciones terrestres. Las imágenes y demás datos recopilados por el dron son verificados por oficiales de la Guardia Costera, quienes también imparten instrucciones.
La Guardia Costera de Japón opera actualmente tres drones Seaguard y se agregarán dos más durante el año fiscal hasta marzo de 2026.
El Seaguardian fue introducido para misiones de vigilancia en el Mar de China Oriental, el Pacífico y el Mar de Japón, y también se despliega para respuesta a desastres y socorros marítimos.
Fabricado por General Atomics Aeronautical Systems Inc., el avión puede volar ininterrumpidamente durante más de 24 horas. En un solo vuelo, puede completar una vuelta completa al perímetro exterior de la zona económica exclusiva de Japón.
La Guardia Costera de Japón comenzó a operar el Seaguard en una base aérea de la Fuerza de Autodefensa Marítima en la Prefectura de Aomori, en el noreste de Japón, pero trasladó su base al Aeropuerto de Kitakyushu en la Prefectura de Fukuoka, en el suroeste de Japón, en enero para prepararse para operaciones a gran escala.
