Japón es criticado por tratar "inhumanamente" a los condenados a muerte
El trato inhumano a los condenados a muerte está bajo un escrutinio cada vez mayor en Japón, y expertos legales critican a las autoridades por dar poca o ninguna advertencia sobre ejecuciones inminentes y por negar a los condenados a muerte el contacto humano básico.
Japón no tiene regulaciones establecidas respecto del tiempo que debe darse a los reclusos condenados a muerte antes de su ejecución, pero la evidencia anecdótica sugiere que eran informados el día anterior al menos hasta la década de 1970. Actualmente, a los reclusos solo se les da un aviso de una a dos horas antes de su ejecución.
El contacto de los reclusos con cualquier persona que no sea un guardia de la prisión también está severamente restringido, y se prohíben las interacciones escritas o en persona una vez tomadas las decisiones. Anteriormente, se permitía a los reclusos ver a sus familiares antes de su ejecución.
Un ex guardia de prisión dijo que recuerda claramente un momento en la década de 1970 cuando a un preso condenado a muerte se le permitió pasar tiempo con su esposa, quien se apresuró a ver a su marido condenado en un centro penitenciario en el este de Japón antes de su ejecución después de ser informada por telegrama.
El ex oficial de policía, ahora de 70 años, dijo que recordaba la escena en la que la mujer estaba sentada en una habitación grande llorando mientras sostenía las manos de su pareja sobre una mesa.
En aquella época, a los presos condenados a muerte también se les permitía comunicarse entre sí mientras hacían ejercicio o realizaban otras actividades, como escribir haikus, a diferencia de los presos actuales, que tienen pocas oportunidades de hablar con otros.
"A algunos condenados a muerte se les permitía tener pájaros pequeños o cultivar flores en sus celdas", dijo el oficial. "Recibieron un trato más humano que el que reciben hoy".
El Departamento de Justicia nunca ha anunciado ningún cambio en su política respecto a cuándo se notifica a los reclusos de su ejecución, pero ha sostenido que proporcionar la información con antelación "podría causar graves daños a su estado mental", citando el caso de un recluso que se suicidó tras ser informado de su ejecución el día anterior.
En noviembre de 2021, dos presos condenados a muerte presentaron una demanda contra el estado en el Tribunal de Distrito de Osaka, argumentando que notificar a los presos el día de la ejecución les impide tomar medidas legales para detener la ejecución.
"Los condenados a muerte se aterrorizan cada mañana ante la idea de morir (hoy). Es extremadamente inhumano", declaró un abogado que representa a los demandantes en una conferencia de prensa.
Pero el tribunal desestimó la denuncia en abril de este año, afirmando en su fallo que "los condenados a muerte tienen la obligación de aceptar la ejecución de su sentencia y la forma en que se lleva a cabo el proceso".
Aunque el tribunal no se pronunció sobre si el dispositivo actual viola alguna ley, dijo que es razonable hasta cierto punto porque está diseñado para ayudar a mantener la estabilidad mental de los reclusos y mantener el orden en los centros de detención.
Otras demandas presentadas por reclusos condenados a muerte y sus abogados han cuestionado la ilegalidad de la ejecución en la horca y la práctica de llevar a cabo ejecuciones cuando los reclusos han presentado solicitudes de nuevos juicios.
Kenji Nagata, profesor de la Universidad de Kansai, criticó las prácticas actuales y dijo que la carga sobre los presos condenados a muerte debería reducirse tanto como sea posible.
Aunque Nagata no se encuentra entre quienes en Japón se oponen a la pena capital, reconoce la contradicción inherente al hecho de que «el Estado dice que no se debe matar, pero quita vidas como castigo». Cree que el gobierno debe minimizar el miedo y la agonía que inflige y simplemente quitarles la vida de una manera que minimice sus posiciones contradictorias.
"Entiendo el argumento de que los condenados a muerte que infligieron sufrimiento a sus víctimas también merecen miedo y sufrimiento. Pero no puedo aceptar que el Estado les imponga un castigo adicional", dijo Nagata.
Según Nagata, Japón también ha incumplido las normas internacionales. En Estados Unidos, por ejemplo, donde también existe la pena de muerte, el método de ejecución ha evolucionado del ahorcamiento a la silla eléctrica y la inyección letal.
"Japón está dos o más pasos detrás de Estados Unidos", dijo Nagata.
