Japón comienza a liberar unilateralmente sus reservas de petróleo en medio de la crisis iraní.
TOKIO — Japón comenzó a liberar petróleo de sus reservas el lunes para aliviar los problemas de suministro que se han agravado en medio de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán y para estabilizar la distribución de productos petrolíferos, antes de una decisión que se espera de la Agencia Internacional de Energía.
En su primer lanzamiento de petróleo desde 2022, cuando se unió a un esfuerzo coordinado de la AIE tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, Japón liberó inicialmente reservas privadas para 15 días, seguidas de reservas estatales para un mes.
El secretario jefe del Gabinete, Minoru Kihara, declaró que la decisión de liberar el petróleo se tomó debido a que se prevé que las importaciones japonesas de crudo disminuyan significativamente a partir de finales de marzo, debido al cierre efectivo del estrecho de Ormuz, por donde transitan muchos buques cisterna.
"Tenemos previsto hacer todo lo posible para garantizar que (el petróleo liberado) llegue sin problemas al mercado", dijo, y añadió que el gobierno "seguirá adoptando todas las medidas posibles para garantizar un suministro energético estable, mediante la coordinación internacional y sin descartar ninguna opción".
La AIE declaró el domingo que el control coordinado del derrame de petróleo, planeado por sus 32 países miembros, incluido Japón, "comenzará pronto".
La semana pasada declaró que los países pondrían a disposición del mercado 400 millones de barriles de petróleo en respuesta a las perturbaciones derivadas del conflicto en Oriente Medio.
Los futuros del petróleo crudo se dispararon ante las crecientes perspectivas de un conflicto prolongado, y el contrato de referencia de futuros del petróleo crudo West Texas Intermediate superó brevemente los 100 dólares por barril en Nueva York el domingo, después de alcanzar un máximo similar una semana antes.
El gobierno japonés reducirá a 55 días el requisito obligatorio de reserva de 70 días para las refinerías de petróleo y las empresas comercializadoras, según lo estipulado en la Ley de Reservas Petroleras de Japón, lo que les permitirá utilizar sus reservas existentes.
El miércoles pasado, la primera ministra Sanae Takaichi anunció el plan del gobierno para liberar aproximadamente 80 millones de barriles de petróleo, la mayor cantidad jamás liberada, equivalente a 45 días de consumo interno y 1,8 veces la cantidad liberada después del gran terremoto y tsunami de 2011 que devastó el noreste de Japón.
Se están realizando los preparativos para vender petróleo procedente de las reservas estatales a los mayoristas.
A finales de 2025, Japón contaba con reservas de aproximadamente 470 millones de barriles de petróleo, equivalentes a 254 días de consumo interno, de los cuales 146 días pertenecían al gobierno, 101 días al sector privado y el resto estaba almacenado conjuntamente por los países productores de petróleo.
Esta es la séptima vez que se explotan las reservas de petróleo de Japón desde que se puso en marcha el sistema de reservas en la década de 1970.
Japón importa más del 90 por ciento de su petróleo crudo de Oriente Medio, lo que lo hace altamente vulnerable al cierre efectivo del estrecho de Ormuz, que ha impedido el transporte de petróleo y gas desde los proveedores del Golfo Pérsico, provocando fuertes aumentos en los precios del petróleo crudo desde el comienzo de la guerra en Oriente Medio el 28 de febrero.
