Japón comienza a liberar petróleo estatal para estabilizar sus suministros en medio de la guerra en Irán.
TOKIO — El gobierno japonés comenzó a liberar el jueves petróleo estatal para estabilizar el suministro en medio de la guerra que libran Estados Unidos e Israel contra Irán, en la mayor reducción de reservas jamás acumuladas en el país.
Se prevé que la liberación de petróleo equivalente a 30 días de demanda interna, o unos 8,5 millones de kilolitros, finalice a finales de abril, tras la liberación de las reservas para 15 días que mantenía el sector privado, la cual comenzó la semana pasada.
Crece la preocupación por la escasez de suministro de petróleo en Japón, que depende de Oriente Medio para más del 90% de sus importaciones de crudo, ya que Teherán bloqueó de hecho el estrecho de Ormuz, una vía marítima vital para el suministro energético mundial, tras los ataques contra Irán lanzados por Estados Unidos e Israel el 28 de febrero.
Para hacer frente a la interrupción del suministro energético, el gobierno japonés decidió liberar aproximadamente 80 millones de barriles de petróleo, lo que equivale a 45 días de consumo interno y 1,8 veces la cantidad liberada tras el gran terremoto y tsunami de 2011 que devastó el noreste de Japón.
La liberación por parte del gobierno de las reservas nacionales, almacenadas en 11 emplazamientos de todo el país, comenzó con el petróleo procedente de la base de Kikuma, en la prefectura de Ehime, al oeste de Japón, que fluyó a través de un oleoducto hasta una instalación cercana operada por Taiyo Oil Co.
Se prevén derrames de petróleo en otras ocho bases antes de que termine el mes, incluidas Shirahima en la prefectura de Kitakyushu, la prefectura de Fukuoka, y nuevos derrames en bases de las prefecturas de Nagasaki y Kagoshima a principios de abril.
El petróleo liberado, en su mayor parte crudo destinado a ser refinado en productos como gasolina y diésel, se venderá por unos 540 millones de yenes (3,4 millones de dólares) a cuatro mayoristas, entre ellos Taiyo Oil y Eneos Corp.
Además de las reservas estatales y privadas, se extraerá por primera vez petróleo almacenado conjuntamente por tres productores de Oriente Medio en tanques en Japón, con un valor estimado para cinco días antes de su liberación.
A finales de 2025, las reservas de petróleo de Japón ascendían a aproximadamente 470 millones de barriles, lo que equivale a 254 días de consumo interno, de los cuales 146 días estaban en manos del gobierno, 101 días en manos del sector privado y el resto estaba almacenado conjuntamente por los países productores de petróleo.
El precio medio de venta al público de la gasolina en Japón alcanzó un máximo histórico de 190,80 yenes por litro a mediados de marzo, cuando el gobierno restableció las subvenciones públicas para reducir el precio.
Si bien el número de petroleros que llegan a Japón tras cruzar el estrecho de Ormuz ha disminuido considerablemente, el sector químico también se enfrenta a dificultades de suministro de nafta, un líquido derivado del petróleo crudo que se utiliza para producir etileno, una materia prima para plásticos y fibras sintéticas.
