Japón busca iniciar la producción de galio en Australia en 2026
La Organización de Seguridad Energética y de Metales de Japón (Jogmec) y la casa comercial Sojitz Corp. se han asociado para explorar la producción de galio en Australia para reducir la dependencia de China.
El galio es un mineral fundamental y se utiliza principalmente en la fabricación de semiconductores y paneles fotovoltaicos. Según Jogmec, una agencia administrativa independiente, en la actualidad China representa alrededor del 60% de las necesidades de galio de Japón.
Las dos entidades dit El 4 de agosto, se asociaron con Alcoa Corp., un productor líder de aluminio con sede en EE. UU., para comenzar la producción de galio en Australia en 2026. El metal se puede extraer durante el proceso de refinación del aluminio.
Alcoa tiene un sitio candidato para el proyecto en el estado de Australia Occidental.
Si bien China representa el 90% de la producción mundial, la decisión de Jogmec y Sojitz La diversificación de las fuentes de abastecimiento era evidente.
Las entidades prevén que la producción anual alcance unas 60 toneladas, lo que cubriría alrededor del 40% de la demanda de galio de Japón.
La decisión de diversificarse siguió a una decisión de Beijing en 2023 de endurecer sus controles de exportación de galio.
Mientras tanto, se espera que la demanda de semiconductores crezca a nivel mundial con la difusión de los sistemas de inteligencia artificial y la necesidad de centros de datos que consumen mucha energía.
Jogmec se comprometió a brindar "fuerte apoyo" para garantizar un suministro estable de metal.
Las naciones occidentales también están tomando medidas para reducir su dependencia de China en materia de galio.
Este no es el único mineral crítico que China posee en abundancia. El país también cuenta con numerosos yacimientos de excavación y refinerías de otros minerales.
Japón colabora con los demás países del Grupo de los Siete para construir cadenas de distribución de minerales críticos y garantizar un suministro estable. La recuperación de metales preciosos de aparatos electrónicos domésticos pequeños y obsoletos, como teléfonos inteligentes y computadoras personales, también es una tarea importante.
“China controla casi todos los minerales críticos”, declaró un funcionario del gobierno. “Nunca es fácil confiar en la tecnología para cambiar el rumbo. Además, garantizar la disponibilidad de medidas alternativas lleva tiempo”.
(Este artículo fue escrito por Tomoki Morishita y Shiki Iwasawa.)
