Japón aumenta salarios y seguridad laboral para jefes de embajadas mal pagados
Japón está aumentando la presión sobre su "gastrodiplomacia" haciendo que los puestos de jefe de embajada sean más atractivos y mejor pagados.
Tras años de escasez crónica en las cocinas de sus embajadas y consulados, el Ministerio de Asuntos Exteriores ha emprendido una profunda reforma para atraer y retener a los chefs que actúan como "diplomáticos culinarios" del país.
La reforma aumenta los salarios, formaliza los contratos y pretende mantener la cocina japonesa en el menú diplomático global.
Al ofrecer un salario anual de al menos 6 millones de yenes (39.000 dólares) –junto con mayor estabilidad laboral y autonomía– Tokio espera garantizar que la cocina japonesa "washoku" que se sirve en los principales banquetes diplomáticos sea preparada por profesionales altamente cualificados.
El ministerio puso en marcha el nuevo sistema en enero, mejorando significativamente las condiciones laborales de los chefs empleados en residencias oficiales y otras misiones en el extranjero. Los bajos salarios y la precariedad laboral habían disuadido durante mucho tiempo a los solicitantes, dejando muchos puestos sin personal suficiente.
Al mejorar los salarios y estandarizar las condiciones de empleo, el Ministerio pretende asegurar el talento que necesita para utilizar de forma más efectiva la cocina japonesa como herramienta diplomática.
Hasta ahora, los "jefes de residencias oficiales" de las más de 200 misiones diplomáticas japonesas en el extranjero, incluidas embajadas y consulados generales, generalmente trabajaban bajo contratos privados con embajadores o cónsules generales.
Preparan cocina japonesa y otras cocinas para cenas y recepciones VIP, promoviendo la cultura japonesa a través de la comida.
Pero como la popularidad mundial de la cocina japonesa ha mejorado los salarios y las condiciones de trabajo en el sector privado, la remuneración relativamente modesta en los puestos diplomáticos (alrededor de 4,5 millones de yenes al año en promedio) se ha convertido en una desventaja.
Los empleos se han vuelto menos competitivos, la escasez ha persistido y en mayo del año pasado, más de una docena de misiones no tenían ningún líder entre su personal.
Bajo el antiguo sistema, la compensación se financiaba aproximadamente en un tercio con los fondos personales de los jefes de misión y aproximadamente dos tercios con subsidios públicos.
Las condiciones de empleo también tendían a reflejar la propia misión del embajador o cónsul general, sin una duración predeterminada, lo que dificultaba que los líderes planificaran una carrera.
El ministerio ha reorganizado el programa y cambiará el nombre de los "jefes de residencia oficiales" a "jefes de misión en el extranjero". Los contratos pasarán de ser acuerdos privados con embajadores y otros jefes de misión a contratos formales con las propias misiones en el extranjero.
El salario anual se fijará en 6 millones de yenes o más, y el plazo se estandarizará en dos años, con posibles renovaciones anuales. Anteriormente, los jefes de cocina debían residir en la residencia oficial; con la nueva normativa, podrán vivir en viviendas de alquiler privado.
En su solicitud de presupuesto para el próximo año fiscal, que comienza en abril, el ministerio ha asignado 2,53 millones de yenes al programa, alrededor de 1 millones de yenes más que el año anterior.
Antes del despliegue, el Ministerio inició el reclutamiento en julio del año pasado y atrajo más de tres veces más solicitudes que las cincuenta plazas disponibles.
Un funcionario del ministerio reconoció "una sensación de crisis" en torno al sistema de jefes diplomáticos, pero dijo que las reformas deberían "aliviar gradualmente la escasez de personal".
