Japón comprará Tomahawks a EE.UU. en el año fiscal 2025, antes de lo previsto
Japón comenzará a adquirir misiles de crucero Tomahawk de Estados Unidos en el año fiscal 2025, un año antes de lo planeado originalmente, ya que el entorno de seguridad que rodea al país se vuelve cada vez más severo, dijo el miércoles el ministro de Defensa, Minoru Kihara.
Kihara, quien asumió su nuevo cargo luego de una reorganización del gabinete a mediados de septiembre, hizo el anuncio en Washington después de mantener sus primeras conversaciones cara a cara con su homólogo estadounidense, Lloyd Austin.
Ante los nuevos desafíos de seguridad planteados por China, Corea del Norte y Rusia, Kihara y Austin confirmaron su interés mutuo en fortalecer las capacidades de disuasión y respuesta de la alianza Japón-Estados Unidos, al tiempo que modernizan los roles y misiones de los socios, dijeron funcionarios de ambos países.
Como parte de sus esfuerzos para reforzar sus capacidades de defensa, Japón planea adquirir 400 Tomahawks, con un alcance de ataque de aproximadamente 1 kilómetros. Su programa inicial preveía comenzar a desplegar los misiles de fabricación estadounidense en el año fiscal 600.
Los jefes de defensa "reconocieron compartidamente" que la compra de misiles Tomahawk Block-4 comenzará en el año fiscal de Japón que comienza en abril de 2025, dijo uno de los funcionarios, señalando que la compra aún necesita la aprobación del Congreso de Estados Unidos, y ambas partes se abstuvieron de llamarla formalmente "acordada".
Japón originalmente planeó comprar los últimos misiles Block-5 Tomahawk en los años fiscales 2026 y 2027 para instalarlos en los destructores Aegis de la Fuerza de Autodefensa Marítima.
De los 400, ahora planea comprar hasta 200 de la versión anterior a partir del año fiscal 2025, dijo el funcionario.
El gobierno japonés destinó 211,3 millones de yenes (1,4 millones de dólares) para esta compra en el presupuesto del año fiscal 2023, que comenzó en abril. Este cambio probablemente reducirá los costos de adquisición.
Los Tomahawks, utilizados por primera vez en la Guerra del Golfo de 1991, pueden cubrir las zonas costeras de China y las autoridades japonesas los consideran esenciales para reforzar las capacidades de defensa de Tokio hasta que este país pueda introducir misiles de crucero de producción nacional.
"Este es un momento de impulso histórico para la alianza entre Estados Unidos y Japón", dijo Austin al dar la bienvenida a Kihara al Pentágono.
Austin dijo que quería trabajar estrechamente con Kihara para fortalecer aún más la alianza frente al "comportamiento coercitivo de China, las peligrosas provocaciones de Corea del Norte y la guerra elegida por Rusia contra Ucrania".
Durante la reunión que duró casi una hora, los jefes de defensa discutieron las prioridades de las fuerzas japonesas y estadounidenses en los próximos años, incluida la mejor manera de mantener un Indo-Pacífico abierto, libre y basado en reglas, dijeron los funcionarios.
Durante su reunión, Kihara dijo que Japón y Estados Unidos deben "fortalecer las capacidades de la alianza para disuadir y responder" a cualquier intento de cambiar el status quo por la fuerza, lo cual no puede tolerarse en ninguna región, incluido el Indo-Pacífico.
A finales del año pasado, Japón aprobó planes para fortalecer significativamente sus capacidades de defensa y aumentar drásticamente el gasto con ese fin, decisión que Estados Unidos acogió con satisfacción.
Esta medida puso a Japón en camino a adquirir capacidades de "contraataque", o la capacidad de atacar bases enemigas si fuera necesario, en un importante cambio de política bajo la constitución del país que renuncia a la guerra.
Kihara, quien se desempeñó como asesor especial de seguridad nacional de los ex primeros ministros japoneses Shinzo Abe y Yoshihide Suga, llegó a la capital estadounidense el martes para una visita de tres días.
La cooperación trilateral con Corea del Sur para abordar la amenaza balística y nuclear de Corea del Norte también estuvo en la agenda de la reunión, así como el apoyo continuo a Ucrania en su lucha contra la invasión rusa, ahora en su vigésimo mes.
Citando una cumbre organizada por el presidente estadounidense Joe Biden en su retiro de Camp David a mediados de agosto con los líderes de Japón y Corea del Sur, Austin dijo que las fuerzas de los tres países deberían forjar lazos más estrechos a través de nuevas iniciativas como compartir datos de alerta de misiles en tiempo real y ejercicios conjuntos.
