Japón acelera la evacuación de sus ciudadanos varados en Oriente Medio
A raíz de los ataques estadounidenses e israelíes contra Irán, el gobierno se ha embarcado en una de las mayores evacuaciones de ciudadanos japoneses de la historia, que podría afectar a casi 1.000 personas.
Se están desplegando aviones fletados ya que muchos viajeros se encuentran varados en el Medio Oriente junto con residentes japoneses locales debido a la cancelación de vuelos comerciales.
El primer vuelo chárter llegó al aeropuerto de Narita procedente de Omán el 8 de marzo, con 107 ciudadanos japoneses y otras personas que esperaban salir de los Emiratos Árabes Unidos y Omán.
Se dio prioridad de embarque a personas mayores, niños y visitantes de corto plazo, ya que el número de personas que deseaban regresar excedía la capacidad del avión, dijo una fuente del Ministerio de Relaciones Exteriores.
Otro vuelo charter despegó de Arabia Saudita el 9 de marzo y están previstos dos vuelos más.
"Estamos respondiendo cuidadosamente a las preocupaciones y solicitudes de los residentes y viajeros japoneses varados en la región", dijo el secretario jefe del Gabinete, Minoru Kihara, en una conferencia de prensa el 9 de marzo.
El plan de evacuación prevé el transporte por tierra de ciudadanos japoneses desde los países vecinos a Omán o Arabia Saudita, y luego su regreso a Japón desde allí.
La asistencia gubernamental para la evacuación comenzó el 2 de marzo, cuando los ciudadanos japoneses fueron trasladados en autobús desde Israel a la vecina Jordania.
El número de personas involucradas en las labores de evacuación es excepcionalmente grande.
Según el Ministerio de Asuntos Exteriores, aproximadamente 11.000 ciudadanos japoneses están actualmente repartidos en nueve países, incluidos Israel y los Estados del Golfo que rodean a Irán.
Esta cifra incluye más de 7.000 residentes de largo plazo, así como viajeros de corto plazo registrados en el servicio de información de viajes de emergencia Tabi-Regi del Ministerio.
El 5 de marzo, el gobierno elevó su alerta de viaje para los Emiratos Árabes Unidos y otros cinco países al nivel 3, desaconsejando cualquier viaje. Continúa proporcionando actualizaciones a las personas registradas en Tabi-Regi tres veces al día.
En una evacuación importante anterior, el gobierno repatrió a 828 personas desde Wuhan, China, en cinco vuelos chárter entre enero y febrero de 2020, en medio de la pandemia del nuevo coronavirus.
"Esta será, una vez más, una de las mayores evacuaciones de ciudadanos japoneses que hayamos llevado a cabo", declaró un alto funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores. "El número total de personas evacuadas podría acercarse al millar".
El gobierno también evacuó a ciudadanos japoneses en autobús durante la Guerra de Doce Días entre Israel e Irán en junio.
Esta vez, se trata de alquilar aviones porque los países del Golfo que albergan bases militares estadounidenses han sido blanco de ataques iraníes, lo que ha provocado cierres de aeropuertos y cancelaciones generalizadas de vuelos.
Las operaciones aéreas comerciales siguen limitadas en los Emiratos Árabes Unidos, donde el principal aeropuerto de la capital, Abu Dhabi, fue atacado.
Como resultado, muchos viajeros se encontraron varados en todo el Medio Oriente, y la crisis coincidió con la temporada alta de viajes de graduación.
En principio, los pasajeros pagan por los vuelos chárter. Pero el gobierno los ofreció gratuitamente esta vez debido a la "situación repentina y en gran medida inevitable", según un alto funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores.
Los esfuerzos de evacuación anteriores también dejaron lecciones que aprender.
En agosto de 2021, cuando el grupo islamista Talibán tomó el poder en Afganistán, la capital, Kabul, se derrumbó más rápido de lo esperado.
De aproximadamente 500 personas que cumplían los requisitos para ser evacuadas, sólo un ciudadano japonés y 14 afganos pudieron partir en un avión de las Fuerzas de Autodefensa debido a una decisión tardía de enviar a las SDF.
El gobierno ha colocado un avión de transporte de las fuerzas de seguridad en espera en las Maldivas, en el Océano Índico, desde el 8 de marzo para garantizar que las fuerzas de seguridad "puedan responder rápidamente si es necesario", dijo Kihara.
"En algún momento, el enfoque evolucionó hacia la idea de que es aceptable incluso si los preparativos terminan siendo inútiles", explicó una fuente del gobierno.
