El vigía no se encontraba en su puesto asignado antes del fatal accidente ferroviario de Tobu.
Según fuentes consultadas, el vigía encargado de ser el primero en avistar y advertir de la proximidad de un tren no se encontraba en su puesto asignado justo antes de un accidente mortal en una estación de la línea Nikko de la compañía ferroviaria Tobu Railway Co.
Cuatro agentes de control de malezas fueron atropellados y murieron cuando un tren expreso limitado que se aproximaba entró en la estación de Shin-Kanuma en Kanuma, prefectura de Tochigi, aproximadamente a las 10:45 de la mañana del 20 de agosto.
Según el operador ferroviario, el plan de trabajo contemplaba que la persona en cuestión estuviera ubicada cerca de un paso a nivel, aproximadamente a 315 metros del lugar donde se estaban rociando herbicidas.
Sin embargo, según las fuentes, las imágenes grabadas por la grabadora de a bordo del tren no mostraban al vigía cerca del paso a nivel, ni ningún indicio de una bandera ondeando.
El individuo, conocido como el "vigía de relevo", debía izar una bandera en cuanto detectara la aproximación de un tren y alertar a los trabajadores a través de otro vigía situado más cerca de la obra.
Tras el accidente, el vigilante del relevo declaró a Tobu Railway: "Yo estaba en el lugar, pero no pude comunicarme (con el otro vigilante)".
La policía prefectural está interrogando a los dos individuos y examinando cuidadosamente cualquier intercambio que haya tenido lugar entre ellos cuando se acercaban al tren.
Según Tobu Railway, no es necesario instalar un relé de monitorización si no se está realizando ningún trabajo activo, por ejemplo, cuando los trabajadores se desplazan entre diferentes lugares de trabajo.
Se desconoce si se estaban realizando trabajos de deshierbe en el momento del accidente.
Según la compañía ferroviaria, el maquinista hizo sonar la bocina tras confirmar una señal de la torre de vigilancia más cercana a la obra que indicaba que los trabajadores habían despejado la vía.
Las grabaciones del tren muestran que la bocina solo sonó una vez, a unos 215 metros antes de la zona de construcción.
Según Tobu Railway, los trabajos de desbroce comenzaron a las 10 de la mañana.
El plan consistía primero en rociar herbicidas desde un paso a nivel en la vía de salida al sur de la estación, luego trasladarse a la vía de llegada antes de regresar a la estación.
Se ha comprobado que tres trenes, en ambas direcciones, pasaban por la zona de construcción según lo previsto antes del accidente. Uno de ellos era un tren expreso limitado que salía de la zona.
(Este artículo fue escrito por Yuji Masuyama, Ayateru Hosozawa y Atsushi Takahashi).
