El gobernador de Niigata ha aceptado la primera puesta en marcha del reactor nuclear de TEPCO desde Fukushima.
NIIGATA, Japón – El gobernador de Niigata, Hideyo Hanazumi, aprobó el viernes la reactivación de un reactor nuclear en la central eléctrica de Kashiwazaki-Kariwa, la primera para su operador, Tokyo Electric Power Company Holdings Inc., desde el accidente de Fukushima de 2011, una de las peores crisis nucleares del mundo.
Hanazumi tomó esta decisión reconociendo que los residentes de la prefectura costera del Mar de Japón están "profundamente divididos" sobre el reinicio del reactor No. 6 en el complejo de siete unidades, con preocupaciones persistentes sobre la gestión de TEPCO después de que se encontraran repetidas fallas de seguridad en la planta.
La aprobación del gobernador es esencial para la reactivación tras las múltiples fusiones del núcleo en el complejo nuclear de Fukushima Daiichi, provocadas por un terremoto y un tsunami masivos en 2011.
Más de la mitad de los 33 reactores nucleares operativos del país siguen fuera de servicio, pero el gobierno japonés ha cambiado su política energética para maximizar el uso de la energía nuclear, considerándola una fuente de energía estable y libre de carbono.
Hanazumi, quien no había expresado claramente su postura tras asumir el cargo en 2018, dijo en una conferencia de prensa en Niigata que, al dar luz verde a la reanudación de las actividades, pediría al gobierno que tomara siete medidas, como la construcción de carreteras que permitan la evacuación en caso de accidente y la explicación detallada de las medidas de seguridad a los residentes.
Las opiniones entre los residentes de Niigata sobre la reactivación del reactor están "profundamente divididas, pero creo que cuanto más consciente sea la población de las medidas de seguridad y de prevención de desastres, mayor será su apoyo a la reactivación", dijo Hanazumi, a quien el entonces Ministro de Industria encargado de la política nuclear le pidió en marzo de 2024 que apoyara la reactivación.
El gobernador declaró que pediría a la asamblea prefectural que debatiera su posibilidad de seguir en el cargo tras tomar la decisión final durante su sesión de 20 días que comienza el 2 de diciembre.
Si la asamblea aprueba la decisión del gobernador, Hanazumi la comunicará al estado, concluyendo así el proceso de obtención del consentimiento local. Los líderes de Kashiwazaki y Kariwa, municipios donde se ubica el complejo nuclear, se muestran en general a favor de la reactivación de la planta.
Una vez finalizados en octubre los preparativos técnicos para el reactor número 6, la unidad podría reiniciarse durante el presente ejercicio fiscal, que finaliza el próximo mes de marzo.
Junto con el reactor número 7, ambas unidades fueron sometidas a revisiones de seguridad por parte de la Autoridad Reguladora Nuclear bajo normas de seguridad más estrictas tras el accidente de Fukushima en diciembre de 2017.
El gobierno japonés espera que este reinicio ayude a garantizar el suministro eléctrico a Tokio y sus alrededores.
TEPCO considera la reanudación de las operaciones como un pilar fundamental de su funcionamiento que contribuirá a obtener mayores ingresos que podrán utilizarse para compensar a los afectados por el accidente nuclear de Fukushima y ayudar a reducir los costes de los servicios públicos.
La aprobación de Hanazumi se produce a pesar de cierta oposición local al reinicio y la persistente desconfianza hacia TEPCO como resultado de la crisis de Fukushima y múltiples problemas de seguridad, incluido un incidente de acceso no autorizado en el reactor de Kashiwazaki-Kariwa.
Una encuesta realizada a los residentes de Niigata a principios de este mes mostró que el 50 por ciento estaba a favor y el 47 por ciento en contra de reiniciar la unidad en la central nuclear de Kashiwazaki-Kariwa, mientras que casi el 70 por ciento dijo estar preocupado de que TEPCO fuera responsable de operar el reactor.
Más de diez años después del accidente de Fukushima, muchos residentes aún no pueden regresar a sus hogares debido a los altos niveles de radiación. TEPCO se mantiene fiel a su plan para desmantelar la central de Fukushima Daiichi antes de 2051, pero ha pospuesto repetidamente el proceso debido a numerosos problemas.
En 2021, los problemas de seguridad en la central nuclear de Kashiwazaki-Kariwa llevaron a la Autoridad de Regulación Nuclear a prohibir a TEPCO el traslado de combustible nuclear dentro del complejo, impidiendo así la puesta en marcha del reactor. La prohibición se levantó en diciembre de 2023.
Con el objetivo de obtener la aprobación, TEPCO anunció en octubre que aportaría aproximadamente 100 mil millones de yenes (644 millones de dólares) al gobierno de la prefectura de Niigata para ayudar a revitalizar la economía local. También declaró que consideraría el desmantelamiento de las unidades 1 y 2 del complejo.
