El gobierno japonés está considerando una ciudad cercana a Tokio como posible emplazamiento para el depósito de residuos nucleares.
TOKIO — El Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón solicitó el lunes realizar una investigación preliminar en una ciudad de la prefectura de Ibaraki, cerca de Tokio, con el fin de seleccionarla como posible emplazamiento para la eliminación de residuos altamente radiactivos.
Si Hitachiomiya aceptara el plan, se convertiría en el quinto lugar donde se realizaría una investigación preliminar de este tipo.
El proceso de selección consta de tres etapas que abarcan aproximadamente veinte años.
La investigación preliminar, la primera fase, dura aproximadamente dos años y los municipios participantes pueden recibir hasta 2 millones de yenes (13 millones de dólares) en subvenciones.
El alcalde de Hitachiomiya, Sadayuki Suzuki, declaró: "Personalmente, veo la propuesta con buenos ojos. Escucharé las opiniones de los miembros de la asamblea municipal antes de tomar una decisión final".
Sin embargo, algunos residentes locales han expresado su preocupación.
“Me preocupa lo que pueda pasar, sobre todo con los numerosos terremotos que han ocurrido últimamente”, dijo una mujer de 29 años que trabaja en una clínica dental local. “Quiero que la ciudad y el gobierno nacional demuestren que es seguro”.
Con una población de aproximadamente 35.000 habitantes, Hitachiomiya es una ciudad sin litoral situada en el norte de la prefectura de Ibaraki, que limita con la prefectura de Tochigi al oeste.
En un mapa publicado por el gobierno central en 2017 que identificaba áreas con características geológicas potencialmente favorables para el almacenamiento subterráneo de residuos altamente radiactivos, la ciudad fue clasificada como de "potencial de idoneidad relativamente alto".
El proceso puede comenzar cuando los municipios solicitan ser considerados como posibles emplazamientos o cuando el gobierno solicita su consentimiento. Hitachiomiya es el segundo lugar que el gobierno central considera como posible sitio de disposición final, después de las islas Ogasawara, administradas por el gobierno metropolitano de Tokio, que incluyen la isla Minamitori, ubicada en el extremo oriental de las aguas territoriales del país en el Pacífico.
También se están considerando Suttsu y Kamoenai, ambas ubicadas en Hokkaido, en el norte de Japón, y Genkai, en la prefectura de Saga, en el suroeste.
En enero de 2007, una ciudad de la prefectura de Kochi, en el oeste de Japón, solicitó una investigación preliminar, pero finalmente retiró su solicitud tras la oposición de los residentes locales.
Mientras tanto, en septiembre de 2023, el alcalde de Tsushima, en la prefectura de Nagasaki, al suroeste de Japón, decidió no aceptar una investigación preliminar a pesar de las exhortaciones de la asamblea municipal para que lo hiciera.
El almacenamiento de residuos nucleares consiste en solidificar los residuos líquidos generados durante el reprocesamiento del combustible nuclear gastado, transformándolos en vidrio y enterrándolos a más de 300 metros bajo tierra.
Debido a que los residuos emiten una radiación extremadamente potente, deben permanecer enterrados y aislados de las poblaciones humanas durante decenas de miles de años.
