El gobierno japonés posee el 11% de los derechos de voto en Rapidus para aumentar la producción nacional de chips.

El gobierno gastó 100 mil millones de yenes (640 millones de dólares) para adquirir una participación del 40 por ciento en Rapidus, incluidas acciones sin derecho a voto que pueden convertirse para tomar el control mayoritario si el negocio del fabricante de chips se ve amenazado.

Esta inversión elevó la inyección total de capital público-privado en el fabricante de chips a 267,6 millones de yenes, con otras 32 entidades, entre ellas SoftBank Group Corp., Toyota Motor Corp. y Sony Group Corp., que también tienen participaciones.

"Estamos increíblemente agradecidos de haber recibido más apoyo del esperado, en un contexto de una mejor comprensión de las necesidades de nuestra industria", dijo el presidente Atsuyoshi Koike en una conferencia de prensa en Tokio el mismo día.

Respecto a la adquisición de clientes, Rapidus afirmó que actualmente está en conversaciones con más de 60 empresas, la mayoría de las cuales son internacionales, pero se negó a nombrarlas.

El gobierno también posee una "acción de oro" que le otorga poder de veto sobre decisiones gerenciales clave, mientras intensifica esfuerzos para hacer que las cadenas de suministro sean más resilientes para asegurar un suministro estable de productos económicamente críticos como los chips.

"Este es un componente clave de las inversiones promovidas por el gobierno para el crecimiento y un proyecto nacional que debe tener éxito en el mejor interés del país", dijo Ryosei Akazawa, Ministro de Economía, Comercio e Industria, en una conferencia de prensa.

Durante su conferencia de prensa, Rapidus afirmó que la "acción de oro" no afectaría sus decisiones comerciales diarias y que era una medida destinada a proteger a la empresa en caso de problemas de seguridad económica.

Esta iniciativa forma parte de los esfuerzos de Japón por fortalecer su cadena de suministro de chips nacional en medio de la preocupación de que las tensiones geopolíticas, incluidas las crecientes tensiones diplomáticas entre Japón y China, amenacen con perturbar la industria mundial de chips.

"Algunos clientes pueden tener en cuenta la rápida evolución de los negocios globales", dijo Koike.

El Ministerio de Industria dijo que planea invertir 150 mil millones de yenes adicionales hasta marzo de 2027 para comprar acciones que podrían aumentar sus derechos de voto a alrededor del 60 por ciento después de la conversión.

Fundada en 2022, con una inversión inicial de ocho grandes empresas de un total de 7,3 millones de yenes, Rapidus tiene como objetivo iniciar la producción en masa de chips avanzados utilizando tecnología de 2 nanómetros en la segunda mitad de 2027, en colaboración técnica con IBM Corp.

Estos chips pueden utilizarse para impulsar la inteligencia artificial y los vehículos autónomos. Un nanómetro equivale a una milmillonésima parte de un metro.

El gobierno ha gastado 1,7 billones de yenes en la investigación y el desarrollo de Rapidus y planea subsidios adicionales de alrededor de 630 mil millones de yenes para marzo de 2027 y alrededor de 300 mil millones de yenes el año siguiente.

Los tres megabancos japoneses MUFG Bank, Sumitomo Mitsui Banking Corp. y Mizuho Bank están estudiando conceder préstamos de hasta 2 billones de yenes en etapas, siempre que estén garantizados por el Gobierno, indicaron fuentes cercanas al asunto.

Rapidus necesita más de 7 billones de yenes para investigación y desarrollo, así como para producción en masa, ya que planea producir chips más avanzados utilizando tecnología de 1,4 nanómetros en el futuro.

La inversión gubernamental se realizó a través de la Agencia de Promoción de Tecnología de la Información de Japón, una organización administrativa independiente bajo la jurisdicción del Ministerio de Economía.