El FMI insta a Japón a evitar reducir el impuesto al consumo
WASHINGTON – Japón debería evitar recortar el impuesto al consumo, dijo el martes el Fondo Monetario Internacional, advirtiendo que una “medida no focalizada” de ese tipo, destinada a abordar el creciente costo de vida, podría empeorar aún más la salud fiscal del país.
Esta advertencia llega mientras la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, considera suspender el impuesto del 8% a los alimentos y bebidas durante dos años, tras la histórica victoria electoral de su partido gobernante a principios de este mes.
"El apoyo a los hogares y empresas vulnerables más afectados por el aumento del costo de vida o por shocks externos significativos debería ser fiscalmente neutral, temporal y dirigido a estos grupos", señaló el FMI en un comunicado luego de consultas regulares con las autoridades japonesas.
El FMI ha dado la alarma de que se espera que la deuda pública de Japón, la más alta entre las principales economías, aumente en el largo plazo, a pesar de que las restricciones del gasto y el aumento de la recaudación de impuestos han tenido efectos positivos en los esfuerzos de consolidación fiscal posteriores a la pandemia.
La organización con sede en Washington dijo que, en cambio, un "sistema de crédito fiscal reembolsable", que el gobierno japonés está considerando introducir después de la suspensión de dos años, "si está bien diseñado, podría proporcionar un apoyo más específico a los hogares japoneses más vulnerables".
El ministro de Finanzas japonés, Satsuki Katayama, declaró en Tokio que, si bien tiene en cuenta estas recomendaciones del FMI, "la política del Gobierno de lograr tanto una economía fuerte como sostenibilidad fiscal permanece inalterada".
Durante las elecciones generales del 8 de febrero, casi todos los partidos políticos japoneses hicieron campaña para suspender o abolir el impuesto al consumo de productos alimenticios, en medio de la frustración de los votantes por el aumento del costo de vida.
En su discurso político que pronunciará el viernes, Takaichi se comprometerá a acelerar las discusiones sobre la suspensión con el objetivo de alcanzar una conclusión provisional antes de este verano, según una fuente del gobierno japonés en Tokio.
Introducido en 1989 para cubrir los crecientes costos de la seguridad social, el impuesto al consumo japonés está fijado actualmente en el 10 por ciento para la mayoría de los demás bienes y servicios.
Como siempre, el FMI analizó diversas dimensiones de la economía japonesa, no solo su situación fiscal. Afirmó que los riesgos para las perspectivas económicas estaban "sesgados a la baja", citando factores como la reanudación de las tensiones en las relaciones entre Japón y China.
"A nivel nacional, el principal riesgo sigue siendo un consumo débil si el crecimiento de los salarios reales no se vuelve positivo", añade.
Al tiempo que acoge con satisfacción los aumentos graduales de las tasas de interés por parte del Banco de Japón, la declaración describe la política monetaria del banco central como apropiada y pide una flexibilización monetaria continua.
De esa manera, dijo, la tasa de política monetaria podría alcanzar un nivel neutral, sin estimular ni obstaculizar la economía, en 2027.
