El derrame de agua de Fukushima podría dañar aún más la popularidad del primer ministro japonés
La controvertida decisión del primer ministro japonés, Fumio Kishida, de comenzar a liberar al mar el jueves agua radiactiva tratada de la planta nuclear de Fukushima podría suponer un nuevo golpe para su ya impopular gobierno.
Kishida parece estar esperando que los acontecimientos internacionales de septiembre, como la cumbre del Grupo de los 20 y la Asamblea General de las Naciones Unidas, le permitan evitar un mayor descenso de la popularidad de su gabinete logrando algunos éxitos diplomáticos.
También planea reorganizar su gabinete y el liderazgo del Partido Liberal Democrático en septiembre, con la esperanza de que la medida atraiga atención pública positiva y fortalezca su influencia dentro del bloque gobernante.
Además, Kishida aparentemente intentó evitar iniciar la descarga de agua después de septiembre en un intento de mitigar los posibles efectos negativos sobre el PLD durante las elecciones locales en las prefecturas cercanas a la planta de Fukushima en otoño, dijeron fuentes cercanas a él.
Hiroshi Shiratori, profesor de ciencias políticas en la Universidad Hosei, dijo que Kishida quería resolver uno de los temas más complejos lo más rápidamente posible en un esfuerzo por revertir la tendencia a la baja en el apoyo a su gobierno.
Pero es poco probable que el escenario de Kishida tenga éxito, dado que el controvertido plan de liberar agua tratada aún no ha sido aceptado por muchos votantes, especialmente los pescadores locales, en gran parte debido a las explicaciones insuficientes sobre el tema, dijeron los expertos.
Desde el accidente nuclear provocado por un devastador terremoto y tsunami en marzo de 2011, el agua tratada se ha almacenado en más de 1 tanques instalados en las instalaciones averiadas, dijo el operador, Tokyo Electric Power Company Holdings Inc.
Como se esperaba que los embalses alcanzaran su capacidad máxima en un futuro no muy lejano, los líderes políticos japoneses estaban bajo presión para decidir rápidamente cuándo liberar agua tratada al Océano Pacífico, a pesar de las objeciones de los residentes.
En abril de 2021, el predecesor de Kishida, Yoshihide Suga, aprobó un plan para liberar el agua al mar "en unos dos años", y el gobierno actual decidió en enero implementarlo "desde aproximadamente la primavera hasta el verano" de 2023.
Después de que el Organismo Internacional de Energía Atómica dio luz verde al proyecto japonés a principios de julio, Kishida se vio obligado a explorar el momento más apropiado para minimizar el impacto negativo del derrame de agua planeado en su gobierno y su partido, dijeron los expertos.
Mientras tanto, Kishida, quien ejerció como ministro de Asuntos Exteriores durante más de cuatro años, vio cómo su popularidad se reforzaba gracias a gestiones diplomáticas. Estas incluyeron la celebración de una cumbre del Grupo de los Siete en su distrito natal de Hiroshima, ciudad devastada por un ataque atómico estadounidense en 1945.
En septiembre, los observadores predicen que Kishida podría volver a atraer la atención en conferencias internacionales, lo que podría dejar una impresión pública favorable. Además, se espera que lleve a cabo una reorganización del gabinete para rejuvenecer la imagen de su gobierno.
La decisión de Kishida de comenzar a descargar agua tratada en agosto también llega en un momento en que está previsto que en otoño se celebren elecciones locales clave en Fukushima, Iwate y Miyagi, prefecturas duramente afectadas por la crisis nuclear de 2011.
A principios de septiembre, se celebrarán elecciones para gobernador y asamblea prefectural en la prefectura de Iwate. En las prefecturas de Miyagi y Fukushima, las elecciones legislativas están previstas para octubre y noviembre, respectivamente.
Algunos legisladores gobernantes han instado a Kishida a no comenzar a liberar agua tratada antes de las elecciones en Miyagi y Fukushima, diciendo que el derrame crearía vientos en contra para los candidatos respaldados por el PLD, dijeron las fuentes.
Sin embargo, Kishida decidió implementar el plan de liberación de agua en agosto, creyendo que incluso si el apoyo al PLD disminuía inicialmente, podría recuperar la popularidad de su gobierno a través de eventos diplomáticos en septiembre, agregaron.
Sin embargo, los expertos señalaron que Kishida enfrenta una batalla cuesta arriba en la búsqueda de consenso público sobre un asunto tan emotivamente cargado, y señalaron que incluso sus garantías sobre la seguridad del agua tratada de Fukushima podrían no disipar las preocupaciones prevalecientes.
Una encuesta de Kyodo News en agosto mostró que el 81,9 por ciento de los encuestados dijeron que percibían la explicación del gobierno sobre el tema como insuficiente, mientras que sólo el 15,0 por ciento la consideró adecuada.
Shiratori, de la Universidad Hosei, señaló que para Kishida es extremadamente difícil lograr la comprensión de quienes están preocupados por el vertido de agua, y dijo: "La seguridad comprobada científicamente y la tranquilidad que siente la gente son historias diferentes".
Una fuente del gobierno dijo que la liberación de agua no se puede implementar mientras Kishida respete las opiniones de todas las partes involucradas, y agregó: "Debemos resolver el problema en el momento apropiado con nuestra determinación de asumir toda la responsabilidad".
Aun así, el gobierno y TEPCO estarían rompiendo su promesa a los pescadores locales, quienes están preocupados por el daño a la reputación de sus productos del mar, si continuaran con el proyecto sin obtener su consentimiento.
Si se sabe que el gobierno procedió con la distribución de agua a pesar de la oposición local, Kishida podría enfrentar una reacción negativa a nivel nacional por parte de los votantes, lo que podría tener un "costo fatal" para su gobierno, dijo Shiratori.
En los últimos meses, los índices de aprobación del gabinete de Kishida han seguido cayendo en medio del plan de eliminación de agua de Fukushima y una serie de errores de registro y otros problemas administrativos relacionados con el sistema de tarjeta de identidad nacional "Mi Número".
