El novato Nakai vence a Sakamoto y gana el Gran Premio de Francia

ANGERS, Francia – Ami Nakai, de diecisiete años, ganó su primer evento de la serie ISU Grand Prix el sábado después de superar a la ex campeona mundial Kaori Sakamoto en el Gran Premio de Francia, mientras que Rion Sumiyoshi completó un podio japonés.

Después de dominar el programa corto el viernes, Nakai cautivó a la multitud con un programa libre casi impecable en el Angers Iceparc, convirtiéndose en la tercera mujer japonesa en ganar en su debut en el Gran Premio, uniéndose a Rika Kihira y Rinka Watanabe.

Nakai completó los siete saltos y combinaciones, incluyendo un triple salto cada uno, con una puntuación de 149,08 para un total de 227,08 puntos. Sakamoto, quien se retira tras esta temporada olímpica, registró un tiempo de patinaje libre de 148,03 para un total de 224,23, quedando por detrás de Nakai en ambos segmentos.

"Nunca en mis sueños más locos pensé que podría ganar mi primer evento. Estoy realmente feliz", dijo Nakai, de la prefectura de Niigata, quien superó la presión de patinar último después de que Sakamoto hiciera un gran esfuerzo.

Aunque no logró aterrizar su triple axel inicial a la perfección, la adolescente rápidamente volvió al camino correcto y logró una primera hazaña que eludió incluso a su ídolo Mao Asada.

En el momento en que me di cuenta de que era el primero, no lo pude entender y se me saltaron las lágrimas. Seguiré amando el patinaje y trabajando duro para lograr actuaciones como esta.

Sakamoto, medallista de bronce en los últimos Juegos Olímpicos de Pekín, aceptó el resultado y dio la bienvenida a su nueva rival.

"Mi patinaje fue irregular. El resultado tiene sentido", dijo el joven de 25 años. "(Nakai) me emociona mucho".

Sumiyoshi terminó tercera en el programa libre y su total de 216,06 le valió un lugar en el podio, su cuarto tercer lugar consecutivo en el evento, por delante de la estadounidense Isabeau Levito con 212,71.

En el dúo, los japoneses Riku Miura y Ryuichi Kihara triunfaron tras dominar cómodamente el programa corto y el programa libre con un total de 219,15.

"Logramos clasificarnos sin errores importantes. Corregiremos los pequeños errores que cometimos en la segunda mitad (del programa libre)", dijo Miura.