El director de una fábrica de verduras fue arrestado por emplear ilegalmente a inmigrantes.
La policía ha detenido al presidente de una empresa procesadora de vegetales en la prefectura de Saitama, sospechoso de violar las leyes de inmigración al emplear a extranjeros sin el estatus de residencia adecuado para trabajar en la fábrica.
Makoto Ishii, de 48 años y presidente de Vegemeal, fue detenido junto con un gerente de recursos humanos de 47 años. La empresa, con sede en Fukaya, también fue puesta a disposición de la fiscalía.
Las autoridades afirman que los dos hombres conspiraron para emplear a tres indios en la fábrica de verduras frescas cortadas de la empresa entre julio del año pasado y octubre de este año.
Su estatus de residencia estaba destinado a ocupaciones profesionales y especializadas y no permitía el trabajo manual en fábricas.
Los tres ciudadanos indios también fueron arrestados porque se sospechaba que habían obtenido sus visas mediante solicitudes fraudulentas en connivencia con otro individuo.
Ishii negó las acusaciones, afirmando que había delegado todos los asuntos de personal en su equipo. El jefe de personal reconoció las acusaciones, alegando que la empresa dependía de mano de obra extranjera dispuesta a trabajar por el salario mínimo.
La fábrica, que procesa verduras para supermercados de Tokio, funciona las 24 horas del día. Los investigadores dijeron que los trabajadores indios eran asignados a turnos de noche y de madrugada, cuando la escasez de mano de obra era más aguda.
De los aproximadamente 460 empleados de la fábrica, el 70 por ciento son extranjeros.
Fundada en 2013, Vegemeal opera dos plantas de producción y registró ingresos de 7,3 millones de yenes (47,2 millones de dólares) en el año fiscal que finalizó en agosto de 2024, según una firma de investigación.
La popularidad de las ensaladas envasadas se ha disparado en Japón, impulsada por el aumento de los hogares con doble ingreso. Los datos del sector muestran que el mercado alcanzó los 194,9 millones de yenes en 2024, aproximadamente el doble de su tamaño de hace una década.
Dado que las verduras de hoja verde como la col y la lechuga se deterioran rápidamente una vez cortadas, su procesamiento debe realizarse cerca de los principales mercados de consumo, como Tokio.
Las fábricas suelen operar en turnos de 24 horas para satisfacer la demanda, y los responsables del sector afirman que con frecuencia reciben quejas por escasez de mano de obra.
Las mezclas de ensalada envasadas suelen durar solo tres días después de su procesamiento, lo que hace que la producción en el extranjero sea poco práctica debido a los retrasos en el envío, incluso si los costos son más bajos.
