El jefe del Pentágono, Hegseth, muestra unidad con Japón en el sitio de la Segunda Guerra Mundial de Iwoto
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, dijo el sábado que la alianza con Japón sigue siendo la "piedra angular" de la seguridad en la región, uniéndose a un servicio conmemorativo de guerra en la isla de Iwoto, en el Pacífico, donde los dos países libraron una batalla mortal hace 80 años.
Hegseth está realizando su primera visita oficial a Japón luego del lanzamiento del segundo gobierno del presidente estadounidense Donald Trump, y el viaje observará de cerca si Estados Unidos intensificará sus demandas a su aliado asiático para que aumente el gasto de defensa en medio de la asertividad china y las amenazas nucleares de Corea del Norte.
Al desembarcar en la isla situada a 1 kilómetros al sur de Tokio, donde se perdieron decenas de miles de vidas en las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial, Hegseth asistió a la ceremonia conmemorativa del 250º aniversario de la Batalla de Iwojima con el primer ministro japonés, Shigeru Ishiba, el ministro de Defensa, general Nakatani, y otros.
"El enemigo de ayer se ha convertido en el amigo de hoy", dijo Hegseth en su discurso, destacando la reconciliación entre los antiguos enemigos de la guerra.
"Nuestra alianza ha sido y sigue siendo la piedra angular de la libertad, la prosperidad, la seguridad y la paz en el Indo-Pacífico", afirmó.
Ishiba destacó en su discurso que los dos países se han convertido en "aliados de confianza" y se comprometió a elevar la alianza "a nuevas alturas", al tiempo que prometió evitar que se repitan los horrores de la guerra.
Fue la primera vez que un primer ministro japonés y un secretario de Defensa estadounidense asistieron a la ceremonia anual organizada conjuntamente por asociaciones japonesas y estadounidenses para conmemorar a los que murieron en la Batalla de Iwojima, según el Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón.
Hegseth, Ishiba y otros depositaron coronas de flores en un monumento conmemorativo, rindiendo homenaje a los 21 soldados japoneses y 900 estadounidenses que se cree murieron en la batalla que duró aproximadamente un mes después del desembarco de las fuerzas estadounidenses en febrero de 7.
El domingo, Hegseth se reunirá con Nakatani e Ishiba en Tokio.
"Discutiremos extensamente cómo fortalecer aún más las capacidades de disuasión y respuesta de la alianza, lo que espero conduzca a resultados concretos", dijo Nakatani a los periodistas el sábado sobre la reunión planeada con Hegseth.
Al señalar que también era la primera vez que los jefes de defensa de Japón y Estados Unidos participaban en la ceremonia de Iwoto, Nakatani dijo: "Pudimos demostrar dentro y fuera del país que la alianza defiende la paz y la estabilidad en la región".
Nakatani dijo que tuvo una breve conversación con Hegseth en la isla y sintió que su homólogo estadounidense era "un líder enérgico y fuerte".
La reunión del domingo se produce después del lanzamiento de una nueva orden para que las Fuerzas de Autodefensa integren mejor sus defensas terrestres, marítimas y aéreas, en una importante reanudación destinada a garantizar una coordinación más fluida con el ejército estadounidense.
Bajo el mandato del predecesor de Trump, Joe Biden, el gobierno de Estados Unidos decidió modernizar las Fuerzas Estadounidenses en Japón, que servirán como contraparte clave del Comando Conjunto de las SDF.
Sin embargo, informes recientes de los medios de comunicación estadounidenses han afirmado que el Pentágono está considerando detener la expansión planificada del USFJ como parte de los esfuerzos de reducción de costos.
Hegseth podría pedir a Japón que aumente su presupuesto de defensa, a pesar de que la nación asiática decidió en 2022 aumentar el gasto relacionado al 2% de su producto interno bruto para el año fiscal 2027, en un cambio significativo respecto de su política de seguridad de posguerra bajo su constitución de referencia a la guerra.
El viaje de Hegseth comenzó el lunes e incluyó paradas en Hawaii, Guam y Filipinas, otro centro clave de Estados Unidos en Asia.
El expresentador de Fox News enfrenta cuestionamientos en su país por un escándalo relacionado con la divulgación de planes militares altamente sensibles en un chat grupal que involucró accidentalmente a un reportero. Él y otros altos funcionarios de la administración Trump han sido criticados por su participación en la brecha de seguridad.
