El campeón olímpico Hirano se clasifica para los Juegos de Milán-Cortina
ZHANGJIAKOU, China – El actual campeón olímpico Ayumu Hirano aseguró el viernes su boleto a los Juegos de Invierno de Milán-Cortina en febrero, al liderar la barrida japonesa del podio en el halfpipe masculino en la Copa del Mundo de Snowboard en China.
La medallista de oro de Beijing 2022 tomó rápidamente la delantera en el complejo Secret Garden con una puntuación de 93,50 en la primera ronda, que permaneció invicta por cualquier otro corredor.
Yuto Totsuka terminó segundo con 90,25 y se convirtió en el líder de todos los tiempos con 22 podios de la Copa del Mundo de park and pipe.
Ruka Hirano, tricampeón defensor de la Copa del Mundo, ganó el bronce con una puntuación de 89,00 y aseguró su segunda plaza olímpica consecutiva. Japón puede enviar a sus cuatro mejores hombres al evento, el máximo permitido para cualquier país, y él y Ayumu Hirano tienen garantizado terminar entre ellos.
"Ante todo, estoy feliz de haber ganado", dijo Ayumu Hirano, de 27 años. "El verdadero desafío comienza aquí".
Japón presentó a siete de los 14 finalistas masculinos de halfpipe en Secret Garden y extendió su racha de medallas a 29 eventos, con hombres japoneses alcanzando el podio en cada competencia de halfpipe de la Copa del Mundo durante los últimos siete años, según la Federación Internacional de Esquí y Snowboard.
En la final de halfpipe femenino, la japonesa Rise Kudo ganó su primera medalla en la Copa del Mundo a los 16 años, anotando 90,25 puntos para terminar segunda detrás de la surcoreana Choi Ga On con 92,75.
