Un compañero de los pilotos kamikazes dice que "todos querían vivir"
Minami-kyushu, Prefectura de Kagoshima – Tratados como “dioses” por sacrificar sus vidas para proteger a su país y sus familias, los pilotos kamikaze inspiraron a generaciones de japoneses en la era de la posguerra.
Sus fotografías y cartas de despedida adornan las paredes del Museo de la Paz de Chiran, dedicado a los pilotos y que resalta su naturaleza desinteresada.
Kyotaro Tago, de 100 años, que vive en Tsuyama, prefectura de Okayama, ha visitado el distrito de Minami-Kyushu y el museo varias veces y dice que siempre llora.
Sólo ver los retratos de los pilotos le llena de emoción, dijo.
Hace ochenta años, en 1945, el último año de la Segunda Guerra Mundial, Tago era responsable de preparar las órdenes para comandar misiones desde Taiwán a Okinawa.
Su función era enviar a sus camaradas —«amigos con los que había comido»— en sus vuelos suicidas. Decía que le temblaban las manos cada vez que escribía una orden.
La posición oficial es que los pilotos Kamikaze eran todos "voluntarios".
Sin embargo, Tago recuerda que uno de sus compañeros de la escuela de vuelo inhalaba deliberadamente polvo de los rincones de sus habitaciones para desarrollar enfermedades pulmonares y evitar misiones.
Tago también recuerda a un piloto kamikaze que sobrevivió al desviar deliberadamente su avión del curso durante el despegue, causando un accidente que finalmente le salvó la vida.
“Todos querían vivir”, dijo Tago.
Según 6 muertos en misiones suicidas
"Tokko", abreviatura de "Tokubetsu Kogeki" (ataque especial), se refiere a misiones suicidas en las que los pilotos o miembros de la tripulación se estrellan deliberadamente contra buques de guerra enemigos, sin ninguna expectativa de supervivencia.
Japón empleó esta táctica por primera vez en octubre de 1944, cuando la situación del ejército japonés empeoró en el frente del Pacífico. En concreto, el "Kamikaze Tokubetsu Kogeki-Tai" (Unidad Especial de Ataque Viento Divino) se estrelló contra un buque estadounidense durante una batalla en Filipinas.
Ya en la primavera de 1945, durante la Batalla de Okinawa, se desplegaron unidades Kamikaze desde varios lugares, incluidos Kyushu y Taiwán.
También se han desarrollado armas suicidas, como los "torpedos humanos" llamados "Kaiten".
En total, alrededor de 6 personas murieron en estas misiones kamikaze.
'Profundamente conmovido'
Un día de mediados de julio, el Museo de la Paz de Chiran estaba lleno de visitantes.
Un oficinista de 33 años en Tokio estaba profundamente absorto en la lectura de cartas de despedida cuidadosamente escritas por los pilotos.
Dijo que esta era su segunda visita al museo. En su primera visita el año pasado, comentó, sintió "un sentido de propósito del que carecen muchos japoneses hoy en día".
Se dio cuenta de que sus propias decisiones sobre ir a la universidad y encontrar un trabajo habían sido algo "aleatorias", dijo.
Al darse cuenta de esto, afirmó que su perspectiva de la vida y el trabajo ha cambiado significativamente durante el último año. Incluso emprendió un nuevo negocio dentro de la empresa en la que trabaja.
"Me conmovió profundamente que (estos pilotos kamikazes) dieran su vida por amor a sus familias y a su país", dijo. "Me hace sentir que yo también debo vivir con seriedad".
Honores de posguerra
Chiran fue la base de lanzamiento de kamikazes más grande del Ejército Imperial durante las últimas etapas de la guerra.
El Museo de la Paz de Chiran se ubica en el antiguo aeródromo de Chiran. Atrae hasta 700 visitantes al año en sus épocas de mayor afluencia.
Las exhibiciones del museo se centran principalmente en cartas y pertenencias personales que dejaron los pilotos, resaltando sus emociones y pensamientos.
Las paredes están cubiertas de retratos de jóvenes de veinte años. Sus cartas de despedida incluyen palabras conmovedoras, como: «Me voy ahora. Me voy con verdadera alegría y emoción» y «Tenno Heika, Banzai (Larga vida al emperador)».
Satoshi Yamaki, un curador de 49 años, reflexionó sobre la historia del museo y dijo: "Originalmente, era más como un santuario o templo que un museo".
Durante la guerra, los pilotos kamikaze fueron aclamados como "dioses militares" y "águilas divinas".
Las actividades conmemorativas para estos pilotos comenzaron alrededor de 1952, tras el fin de la ocupación aliada. Esta primavera, se erigió en Tokio una estatua de Kannon (diosa budista de la misericordia) en honor a los pilotos kamikazes.
Al año siguiente, se formó un grupo dedicado a honrar y conmemorar a los pilotos kamikaze. Entre sus fundadores se encontraban exoficiales militares japoneses que habían comandado operaciones kamikaze, como el exalmirante de la Armada Koshiro Oikawa y el exteniente general del Ejército Michio Sugawara.
En 1955, el mismo grupo de exoficiales militares inauguró una estatua de Kannon en Chiran. Un boletín municipal de la época informó sobre la ceremonia de dedicación de la estatua, incluyendo una declaración del exgeneral del ejército Masakazu Kawabe elogiando a los pilotos.
"Con pura y sincera devoción, como si regresaran a casa, llevaron a cabo con valentía su heroica misión, entregándolo todo para alcanzar con seguridad sus objetivos", señala el comunicado.
Turismo kamikaze
Los cambios comenzaron a aparecer alrededor de 1970. A medida que los ex militares alcanzaban la edad de jubilación, el número de visitantes a Chiran aumentó.
Muchas familias en duelo por los pilotos kamikaze también han comenzado a hacer donaciones.
Los funcionarios de la ciudad de Shiran han comenzado a ver la historia de Kamikaze como un potencial "recurso turístico".
Según las actas de una reunión de la Asamblea de la ciudad de Shiran de 1971, un comité especial declaró que el desarrollo de la base Kamikaze era la máxima prioridad para promover el turismo.
En respuesta a estos cambios, la ciudad estableció un museo en 1975 para exhibir las reliquias de los pilotos Kamikaze en el segundo piso de un área de descanso en el parque.
En 1987 se inauguró el actual Museo de la Paz de Chiran, en cuya construcción la ciudad invirtió 500 millones de yenes (3,4 millones de dólares).
A partir de 1990, el museo comenzó a realizar concursos de discursos por la paz, enfatizando el amor de los pilotos por sus familias y su humanidad.
Junro Matsumoto, de 97 años, fue director del museo entre 1988 y 1991 y también trabajó como narrador hasta 2015. No tenía experiencia militar, pero perdió a un amigo en una misión kamikaze.
"Quería que la gente supiera que había hombres jóvenes que arriesgaban sus vidas para proteger a sus familias, a sus seres queridos y a su país", dijo Matsumoto.
Algunas de las exhibiciones del museo explican que los pilotos Kamikaze se ofrecieron como voluntarios para sus misiones por propia voluntad.
Debe seguir órdenes
El centenario Tago se alistó en la Fuerza Aérea Imperial Japonesa en agosto de 1944, mientras estudiaba en la Universidad Kwansei Gakuin.
Cuando comenzaron las misiones suicidas de Japón, a él y a sus compañeros se les informó que ellos también se convertirían en pilotos kamikaze.
En enero de 1945, Tago fue enviado a Taiwán. Sin embargo, su destino era el cuartel general de la unidad de vuelo, donde era responsable de preparar las órdenes para los vuelos kamikaze.
Dijo que estos jóvenes no tenían más opción que seguir órdenes.
Numerosos relatos revelan que una instalación en la ciudad de Fukuoka fue utilizada para detener a los pilotos kamikaze que no completaban sus misiones.
En la unidad de Tago, dijo, la amenaza de "ser enviados a Fukuoka" se utilizó como advertencia para disuadir la deserción.
Cuando Tago ve las cartas de despedida cuidadosamente escritas por los pilotos, expuestas en el museo, las emociones que surgen en su interior no son ni admiración ni gratitud, sino lástima.
"La gente no puede morir sin una causa justa", dijo Tago.
A pesar de que la causa les fue impuesta, estos pilotos no tuvieron más opción que escribir sobre ello en sus cartas, dijo.
"No podían escribir sus verdaderos sentimientos, como 'No quiero morir, pero me envían cumpliendo órdenes'".
10% tasa de éxito
Tago cree que todos los pilotos probablemente tenían un deseo genuino de proteger a sus familias y a su país. Sin embargo, en realidad, fueron entrenados para atentados suicidas en la escuela de vuelo y enviados al frente después de tan solo unos meses.
Según algunos estudios, el ejército japonés envió alrededor de 3 aviones en misiones kamikaze, pero solo un poco más del 300% de estos ataques alcanzaron realmente barcos enemigos.
Por otra parte, muchos de los comandantes que enviaron a estos pilotos en sus misiones finales sobrevivieron a la guerra y vivieron largas vidas.
Un ex comandante del ejército escribió al final de su vida que los ataques kamikazes fueron "una epidemia de sentimiento patriótico entre el pueblo" y "ocurrieron de forma natural, sin que nadie los ordenara explícitamente".
En los últimos años, algunos tours populares en Shiran han incluido la lectura de las cartas de despedida de los pilotos kamikazes y el intercambio de sus reflexiones. Los turistas aprovechan esta experiencia para reflexionar sobre su enfoque de la vida y el trabajo.
Varios operadores turísticos operan estos programas.
"Supongo que no entienden realmente la dureza de los militares", dijo Tago.
