Un 'Café Feminista Queer' crea un espacio para la conversación, la comunidad y los pasteles
Kawanishi, Prefectura de Hyogo – The Velvet House, una cafetería única aquí, atrae a visitantes de todo Japón con su lema “una cafetería feminista queer para todos”.
El café ganó fama como un lugar donde los hombres homosexuales y las feministas podían reunirse, relajarse e intercambiar ideas en un ambiente cómodo.
'Sin acoso'
Velvet House se encuentra en el distrito Obana 1-Chome, Kawanishi, prefectura de Hyogo, a poca distancia de la estación Hankyu Kawanishi-Noseguchi.
La cafetería de dos plantas, renovada a partir de una antigua tienda de ramen, tiene el siguiente mensaje en la entrada: "Aquí no se permite la violencia ni el acoso. Disfrute de un momento agradable con un café y un pastel en nuestro espacio seguro".
La cafetería tiene cuatro mostradores en la planta baja y un salón en el piso superior con mesas de café y un estante con libros sobre feminismo y estudios queer.
"Quiero crear una sociedad aquí en Kawanishi donde la gente pueda discutir cosas con respeto mutuo", dijo Yoriko Kukita, la propietaria.
De la moda a la comida
Kukita, de 32 años, nació en la prefectura de Fukuoka y pasó su primera infancia en Bangladesh y Estados Unidos.
Durante sus días universitarios, estudió diseño de moda en la Parsons School of Design de Nueva York, una de las tres mejores escuelas del mundo en este campo.
Para su proyecto de graduación, Kukita se inspiró en su ambición de conectar a las personas a través de la moda.–Pero se topó con un obstáculo.
La moda rápida, barata y producida en masa no es en absoluto respetuosa con el medio ambiente, pero la ropa confeccionada con materiales locales y sostenibles es cara de fabricar, por lo que sólo los ricos pueden permitírsela.
"Oh, eso no es lo que quiero hacer", se dio cuenta.
Kukita regresó a Japón después de graduarse de Parsons y se distanció de la industria de la moda.
A Kukita se le ocurrió que la comida podría proporcionarle una forma de interactuar con personas con valores más diversos.
Comenzó a trabajar en un restaurante en la prefectura de Osaka en 2018.
La experiencia le abrió los ojos a los encantos de la industria, permitiéndole charlar con los clientes y escuchar sus conversaciones.
Tras trabajar allí unos dos años, se casó con su marido, que también trabaja en el sector de la restauración. Tuvieron una hija durante la pandemia del coronavirus.
Después de dar a luz, Kukita sufrió depresión posparto durante unos tres años.
El esposo de Kukita abrió un restaurante en su ciudad natal, Kawanishi, por aquella época. Mientras lo observaba trabajar de cerca, sintió un creciente deseo de abrir un restaurante ella misma.
A Kukita le atrajo inmediatamente el concepto de un “café feminista queer”.
En la universidad, Kukita comenzó a identificar su género como no binario (lo que significa que no encaja en la dicotomía hombre-mujer) e identifica su orientación sexual como pansexual (lo que significa que puede sentir amor y atracción por personas independientemente de su género).
Kukita también se interesó por el feminismo tras el nacimiento de su hija. Convertirse en madre la obligó a reflexionar sobre cómo ser una "niña" había determinado su forma de vestir y comportarse durante toda su vida.
Tan pocos “lugares seguros”
Kukita abrió la cafetería junto al restaurante de su marido en abril de 2023.
La cafetería sólo abre dos días a la semana, viernes y sábados, pero su reputación se ha extendido rápidamente en las redes sociales, atrayendo a clientes de todo Japón.
Aunque la mayoría de los clientes son de Osaka, no es raro que personas de Tokio, Nagoya o otros lugares pasen por allí cuando visitan Kansai, dijo Kukita.
Cada vez que conoce a un cliente que viene de lejos, recuerda que hay muy pocos lugares similares en Japón donde hombres homosexuales y feministas pueden mantener conversaciones normales con sensación de seguridad, afirmó.
“Mi objetivo es crear una sociedad donde ni siquiera tenga que etiquetar mi lugar como un café feminista queer (porque eso sería lo predeterminado)”, dijo Kukita.
La Casa de Terciopelo está abierta de 11 a. m. a 16 p. m.
Visita la cuenta de Instagram del café (https://www.instagram.com/the_velvet_house/, principalmente en japonés) para obtener más detalles.
