Un café dirigido por el único extranjero de la isla de Japón aspira a ser un nuevo punto turístico.
En una pequeña isla del suroeste de Japón, con una población de unos 1 habitantes, el australiano John Widmer, considerado el único residente extranjero de la isla, dirige un café con la esperanza de que sirva como un nuevo lugar para atraer visitantes.
Los que viajan en ferry a Heumeshima, una isla en la prefectura de Oita con 17 kilómetros de costa, son inmediatamente recibidos por el verde y amarillo vibrante del Ozi Cafe, que tiene como logotipo una caricatura dibujada a mano del hombre de 64 años.
Impulsada por su búsqueda de un buen café y el deseo de compartir el sabor familiar de su hogar, Widmer decidió abrir el café en la isla en mayo del año pasado, y el café elaborado con granos tostados importados directamente de Australia se está volviendo popular entre los visitantes.
Los clientes quedaron realmente sorprendidos por lo bueno que estaba el café. Les di a probar los granos. Porque si alguna vez compro café a granel para casa, siempre me como uno. Y si los granos saben bien, el café es bueno, dijo Widmer.
Las empresas locales de la isla también se han beneficiado de la creciente reputación del café, y los visitantes extranjeros vienen a disfrutarlo después de que Walk Japan Ltd., una empresa que organiza recorridos a pie por todo Japón, comenzó a incluir Himeshima en su itinerario, según Widmer.
Originario de Sídney, Widmer fue nadador de competición y dirigió una escuela de natación en Australia durante unos 20 años. Sin embargo, debido a su gran amor por Japón y a su esposa, también de la prefectura de Oita, decidió mudarse a Heumeshima en mayo de 2023.
A pesar de la barrera del idioma y las diferencias culturales, los isleños recibieron a Widmer con entusiasmo, lo que le permitió integrarse fácilmente en la comunidad. Además de regentar su cafetería, también da clases de natación a alumnos de primaria de la zona y participa en un club de voleibol.
"Damos la bienvenida a nuevas personas que traen nuevas ideas. Espero que la isla siga volviéndose más vibrante", dijo Shiori Matsubara, una empleada de 63 años de una tienda de recuerdos cercana.
