El edificio del campus de Tokio fue homenajeado por su historia de guerra y paz.
Aún equipado con un pedestal para armas antiaéreas en su techo, un edificio cargado de historia en un campus universitario en Tokio ha sido reconocido y Registrado como bien cultural tangible nacional.
El edificio principal de la Universidad Cristiana Internacional (ICU) en Mitaka, al oeste de Tokio, ha servido durante mucho tiempo como centro principal de enseñanza para los estudiantes. Durante la Segunda Guerra Mundial, perteneció a la famosa Nakajima Aircraft Co., fabricante de aviones militares.
Es probable que la reciente designación haya tenido en cuenta no solo el aspecto exterior clásico del edificio, sino también el hecho de que una instalación militar-industrial había sido reconvertida en propiedad universitaria con énfasis en la "paz y la reconciliación".
MONTAJES DE AMETRALLADORAS PESADAS EN EL TECHO
Si bien el edificio principal de la UCI ahora es utilizado por estudiantes y profesores para clases, una tribuna de hormigón de 1,7 metros cuadrados permanece en su azotea, normalmente cerrada al público.
Masahisa Takayanagi, educador de la escuela secundaria de la Universidad Cristiana Internacional que estudia la historia del área alrededor de la UCI, dijo que el pedestal probablemente se instaló para una ametralladora antiaérea pesada como medida de seguridad contra un ataque aéreo estadounidense durante la Guerra del Pacífico.
El emplazamiento actual del campus de la UCI albergó anteriormente el Centro de Investigación Mitaka de Nakajima Aircraft, que en su día fue considerado uno de los principales fabricantes de aviones militares junto con Mitsubishi Heavy Industries Ltd.
Actualmente, junto a la universidad se encuentra la oficina de Subaru Corp. en Tokio, ya que el fabricante de automóviles tiene sus orígenes en Nakajima Aircraft.
El edificio principal de la universidad servía anteriormente como sede de diseño de Nakajima Aircraft. Entre los proyectos desarrollados allí se encontraban el motor del bombardero pesado de largo alcance Fugaku, destinado a ataques en el continente americano, así como el avión Tsurugi, diseñado para misiones kamikaze.
La ceremonia de inauguración del laboratorio de investigación tuvo lugar el 8 de diciembre de 1941, hora de Japón, coincidiendo, casualmente, con el ataque a Pearl Harbor lanzado por la Armada Imperial Japonesa.
El edificio de hormigón armado de tres plantas, una sobre rasante y otra subterránea, se terminó finalmente en la primavera de 1944, ya que su construcción se había retrasado debido a una grave escasez de materiales durante la guerra.
Poco después del final de la Segunda Guerra Mundial, la ICU se fundó gracias a donaciones. Los fondos se recaudaron mediante una campaña que se extendió a Japón y Estados Unidos, con la esperanza de establecer una "universidad para formar personas amantes de la paz".
ICU solicitó a WM Vories, una empresa dedicada a la arquitectura moderna desde la era Meiji (1868-1912), que remodelara la antigua sede de diseño para que las antiguas oficinas pudieran reutilizarse con fines educativos.
El diseño original, sencillo y de hormigón, se transformó en una apariencia elegante tras la adición de un cuarto piso y la aplicación de azulejos en las paredes exteriores.
LOS GRADUADOS PIDEN PRESERVACIÓN
Hace unos diez años, cuando el edificio principal de la escuela tenía más de 70 años, se propuso un proyecto para reemplazar la antigua estructura. Generalmente, se estima que los edificios de hormigón armado tienen una vida útil de unos 50 años.
Dado que multitud de jóvenes habían cursado allí sus estudios, muchos antiguos alumnos solicitaron que el edificio permaneciera intacto, debido a su valor histórico y cultural.
Un análisis más detallado de la resistencia sísmica del edificio reveló que su vida útil era mayor de lo estimado inicialmente. En consecuencia, el administrador de la escuela cambió de rumbo y decidió renovarlo y conservarlo.
Tras las obras de renovación, la ICU ha solicitado al Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología que la incluya en la lista de bienes culturales registrados en 2025, con motivo del 80 aniversario del fin de la Guerra del Pacífico.
La designación se otorgó el 10 de febrero de este año.
El inmueble también recibió el premio BELCA correspondiente al ejercicio económico de 2025, otorgado por la Asociación de Ciclo de Vida Largo de Edificios y Equipos (BELCA) el 27 de febrero.
El premio de arquitectura otorgado por la asociación de interés público de empresas de construcción y diseño de todo Japón tiene como objetivo reconocer las propiedades que se han mantenido y conservado adecuadamente a largo plazo. El premio BELCA 2011 fue otorgado al renombrado estadio Hanshin Koshien en la prefectura de Hyogo.
Como parte de la reciente renovación, la UCI ha habilitado un espacio específico en el edificio principal para exhibir fotografías y otros documentos visuales de los acontecimientos de la guerra.
Mark Williams, vicepresidente de la UCI, señaló que las instalaciones centrales y el campus albergan valiosos objetos que invitan a los visitantes a reflexionar sobre la guerra y la paz.
Según Williams, el valor de este legado debería transmitirse especialmente a los jóvenes en un momento en que la paz se ve amenazada en múltiples ocasiones.
Un pastor que buscaba financiación expresó su pesar por los bombardeos atómicos.
Para la ICU, este año también se conmemora el 80 aniversario del movimiento que, en última instancia, condujo a la fundación de la escuela.
En enero de 1946, el reverendo John MacLean, en una iglesia de Virginia, sugirió por primera vez poner en marcha "un movimiento para recaudar fondos entre los cristianos de Estados Unidos para la restauración de las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki, destruidas por nuestras bombas atómicas".
El venerado pastor, en cuyo honor se nombra la avenida que conduce desde la entrada principal de la UCI al campus, sentía un profundo remordimiento por los ataques nucleares estadounidenses contra ese país asiático.
En aquel momento, la mayoría de los estadounidenses aún albergaban sentimientos hostiles hacia Tokio. A pesar de ello, MacLean actuó con rapidez porque creía que muchos japoneses que habían muerto o cuyas casas habían sido destruidas no tenían ninguna responsabilidad en el inicio de la guerra.
Una asociación de Iglesias de Cristo expresó rápidamente su apoyo a la iniciativa de recaudación de fondos. El movimiento se extendió entonces por todo Estados Unidos.
Posteriormente, se incorporó a la iniciativa el objetivo de crear "una universidad para formar ciudadanos amantes de la paz".
Tetsuro Tomioka, director gerente de la UCI, expuso sus teorías sobre por qué la campaña de donaciones podría cobrar impulso.
“Los miembros de la iglesia, principalmente misioneros que habían regresado de Japón a Norteamérica tras el estallido de la guerra, ya venían hablando sobre cómo reconstruir Japón una vez finalizados los combates, incluso durante la guerra”, señaló Tomioka. “Este hecho pudo haber impulsado el movimiento”.
Tras conocer esta tendencia en Estados Unidos, el entonces gobernador del Banco de Japón, en su calidad de presidente de un grupo de ayuda humanitaria, lanzó en 1949 una campaña de recaudación de fondos. La iniciativa acabó llegando a un público más amplio, más allá de la comunidad cristiana.
La enorme suma de 160 millones de yenes —el equivalente a 6.000 millones de yenes (38 millones de dólares) actuales— se recaudó en tan solo dos años, cuando el salario inicial de un funcionario con título universitario era de 6.500 yenes.
La decisión oficial de fundar una universidad cristiana se tomó en una reunión entre cristianos japoneses y estadounidenses, en presencia del príncipe Chichibu, también conocido como Yasuhito, hermano menor del emperador Hirohito.
PRIMERA VISITA 70 AÑOS DESPUÉS DE SU FUNDACIÓN
Podría decirse que todo comenzó con la Iglesia de Virginia. Si bien el lugar tiene un significado especial para la ICU, transcurrió bastante tiempo antes de que los líderes de la universidad hicieran una visita oficial.
Por este motivo, Tomioka deseaba "expresar nuestra gratitud a los miembros de la iglesia que ofrecieron su cooperación en aquel momento, a la misma iglesia donde se dio el primer paso hacia la creación de la USI".
Para celebrar el 70 aniversario de la inauguración oficial de la escuela, Tomioka visitó la iglesia de Virginia junto con Williams en 2023.
Los visitantes procedentes de Japón compartieron con la congregación, durante el servicio dominical, el proceso que condujo a la creación de la ICU y su estatus actual como una de las universidades más prestigiosas de Japón. Posteriormente, expresaron su gratitud.
Hace 80 años, una mujer afirmó que era una niña de 4 años y mostró una carta de MacLean que se había distribuido después de la guerra, en la que solicitaba donaciones.
Según se informa, otro participante en el servicio religioso se sintió orgulloso al saber que la iglesia había sido el punto de partida de un importante proyecto que había dado origen a una destacada universidad japonesa.
“Fui testigo directo de que la reconciliación y la paz se pueden lograr mediante los lazos entre los pueblos”, recordó Tomioka. “Trabajaremos arduamente para garantizar que la universidad continúe promoviendo la paz internacional, la reconciliación y los derechos humanos”.
