La caída del auge de los clientes extranjeros genera confusión en los restaurantes
El aumento de las propinas debido al creciente número de turistas extranjeros en Japón ha causado confusión, estimulado la innovación y generado animosidad entre los lugareños.
Cada vez son más los turistas que intentan ofrecer propinas por el servicio en los restaurantes, quizá sin saber que esta no es una práctica común aquí.
Una cadena de restaurantes de estilo japonés con más de 20 sucursales en todo el país cambió sus operaciones luego de que los empleados informaran que ofrecían propinas de clientes extranjeros y no sabían cómo manejar el gesto.
El operador comenzó en febrero del año pasado a instalar "cajas de pico" junto a los mostradores de caja en casi todas sus sucursales.
Según la empresa, cada establecimiento recauda ahora decenas de miles de yenes en propinas cada mes.
En Japón, donde no existe la cultura de dar propinas, los empleados están confundidos. Cuando el restaurante está lleno, es difícil que el personal responda individualmente, así que introdujimos las cajas como solución, dijo un funcionario de la empresa.
La Compañía considera las propinas cobradas como ingresos varios y el dinero se utiliza para beneficios a los empleados.
Sin embargo, algunos clientes que vieron las cajas avanzadas criticaron duramente la idea.
"No queremos que se introduzca la cultura de las propinas en Japón", se enfadaron.
Las cajas de propinas también se han convertido en un tema de discusión en las redes sociales, y algunas personas preguntan: "¿El restaurante acepta el dinero donado para el personal?"
'Consejos' para el té
Según Yoshiyuki Ishizaki, profesor de la Escuela de Posgrado de Marketing Turístico de la Universidad Ritsumeikan, Japón tenía una costumbre de dar propinas similar antes de la Segunda Guerra Mundial.
Básicamente, los huéspedes de las posadas daban “dinero para el té” a los miembros del personal.
Sin embargo, en busca de eficiencia, la práctica fue reemplazada por un "cargo por servicio" fijo alrededor de los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964.
Los hoteles adoptaron un cargo por servicio del 10%, mientras que los ryokan tradicionales se conformaron con un 15%. Incluso hoy en día, algunos restaurantes de alta gama aún imponen un cargo fijo por servicio.
En Estados Unidos, donde dar propinas es la norma, los restaurantes suelen asignar camareros específicos a cada mesa. La propina al final de la comida se convierte en el ingreso personal del camarero.
Dado que el tamaño de la propina se basa en la calidad del servicio, los defensores del sistema dicen que ayuda a motivar a los empleados.
Chibo, una sabrosa cadena de panqueques "Okonomiyaki", introdujo un sistema de propinas en sus restaurantes premium en 1992, tras expandirse desde el oeste de Japón. Sin embargo, ningún cliente lo utilizó, por lo que se eliminó rápidamente.
Facilidad móvil
Para facilitar el cambio, Dinii Inc., con sede en Tokio, un proveedor de sistemas de pedidos móviles para restaurantes, ha desarrollado un programa que permite a los clientes añadir propinas a sus cuentas, el primero de su tipo en la industria japonesa.
DINII introdujo esta función en junio, permitiendo añadir el 25% de la cuenta como propina a través de la aplicación. El sistema está disponible en aproximadamente 900 restaurantes y cafeterías de todo el país.
Según la compañía, los principales usuarios de este sistema de propinas serían los turistas extranjeros, y su uso es especialmente alto en zonas turísticas, como el distrito de Tokio de Tokio y Namba de Osaka.
Takashi Waki, propietario de Yakitori Smith, una cadena de restaurantes con sede en Osaka especializada en brochetas de pollo a la parrilla, se muestra positivo acerca del sistema DINII.
“Mantiene a nuestro personal motivado y crea un ambiente animado en nuestros restaurantes, algo que realmente apreciamos”, dijo.
Los tableros se utilizan para reuniones del personal, dijo Waki.
Salarios bajos, escasez de mano de obra
El profesor Ishizaki dijo que muchos restaurantes frecuentados por turistas extranjeros ya han llegado a una etapa en la que no tienen más opción que decidir cómo manejar el cambio.
Los trabajadores del sector de servicios de alimentación siguen luchando con salarios bajos, mientras que los restaurantes sufren escasez de mano de obra.
Según la Encuesta de Estructura Salarial Básica del Ministerio de Trabajo de junio del año pasado, el salario mensual promedio en el sector de alojamiento y servicios de comida fue de 269 yenes (500 dólares), el más bajo entre todas las industrias.
En los países occidentales, los servicios se consideran algo de pago. En Japón, existe una resistencia psicológica a ponerle precio a la hospitalidad, lo cual es comprensible —dijo Ishizaki—.
Sin embargo, dijo que la productividad laboral no mejorará si el país sigue pensando que estos servicios son gratuitos.
“Lo ideal sería que las empresas incluyeran los costos de los servicios en sus precios y se aseguraran de que las ganancias se distribuyan adecuadamente entre los empleados”, afirmó Ishizaki.
