El futuro de los trenes que transportan cebollas frescas por todo Japón es incierto.
SAPPORO – Los “trenes de cebollas” que transportan cebollas frescas cosechadas en Hokkaido, al norte de Japón, a través del archipiélago japonés se enfrentan ahora a un futuro incierto, ya que un operador ferroviario local está reevaluando sus operaciones.
La posible eliminación de una línea de tren local, un enlace vital en la red de transporte que suministró casi 29.000 toneladas de cebollas en el año fiscal 2025 desde Kitami, el mayor productor de hortalizas de Japón, podría afectar a los consumidores que buscan productos de temporada a precios asequibles.
"El tiempo acompañó y, por primera vez en cuatro años, tuvimos una buena cosecha", declaró Hideyuki Utagawa, un agricultor de cebollas de la región de Kitami, que produce alrededor del 20 por ciento de la cosecha total de Japón.
Los trenes de mercancías pueden transportar mayores volúmenes de cebollas a un coste menor que los camiones.
Un servicio de tren local que conecta las estaciones de Abashiri y Shin-Asahikawa se encuentra entre las ocho rutas no rentables que está revisando la compañía ferroviaria de Hokkaido. Esta ruta es esencial para el transporte de cebollas de Kitami a diversas partes de Japón a través de Sapporo, una importante ciudad de Hokkaido.
El operador está teniendo dificultades para encontrar la manera de mantener las carreteras y planea continuar las operaciones buscando el apoyo del gobierno local para gestionar infraestructuras como vías y estaciones que están experimentando dificultades.
En total, durante el año fiscal 2025 se transportaron 28.435 toneladas de cebollas por ferrocarril en todo el país, de las cuales aproximadamente 8.410 toneladas, o el 29,6 %, se destinaron a Tokio y sus alrededores. La región de Kyushu, en el suroeste de Japón, recibió aproximadamente 5.945 toneladas, es decir, el 20,9 %.
"No podremos entregar cebollas al continente" sin la ruta ferroviaria local, dijo un funcionario de una empresa de transporte de mercancías antes del inicio de las operaciones de transporte ferroviario de cebollas de este año el lunes.
Según el operador, las ocho líneas ferroviarias registraron una pérdida operativa combinada de 15,5 millones de yenes (97,3 millones de dólares) en el año fiscal 2025, de los cuales 5,2 millones correspondieron a la línea que conecta Abashiri y Shin-Asahikawa.
