Australia y Japón reafirman su cooperación en defensa ante la influencia de China
Japón y Australia reafirmaron el jueves su cooperación en materia de defensa y se comprometieron a brindar asistencia a las naciones insulares del Pacífico para ayudarlas a mejorar su infraestructura digital, en un intento por contrarrestar la creciente influencia de China en la región del Indo-Pacífico.
Los ministros de Asuntos Exteriores y de Defensa de los dos países también compartieron preocupaciones sobre las actividades militares chinas en territorio japonés, incluida la violación de su espacio aéreo por un avión espía chino la semana pasada, dijo el ministro de Defensa japonés, Minoru Kihara, en una conferencia de prensa después de su reunión en Queenscliff, en el estado sureste de Victoria.
La ministra de Asuntos Exteriores de Japón, Yoko Kamikawa, dijo en la conferencia de prensa que ella y otros ministros reconocieron que sus países enfrentan desafíos estratégicos y agregó que se oponen a los "intentos unilaterales de cambiar el status quo por la fuerza" en la región.
En una declaración conjunta emitida después de la reunión, Australia y Japón dijeron que estaban "comprometidos a profundizar y expandir aún más nuestra cooperación estratégica y de seguridad" para ayudar a prevenir conflictos y mantener la paz y la estabilidad en la región del Indo-Pacífico.
Como parte de su asistencia a las naciones insulares del Pacífico, Australia y Japón trabajarán con otros socios con ideas afines para garantizar la conectividad de los cables de telecomunicaciones submarinos para las naciones, señala el comunicado.
El viceprimer ministro y ministro de Defensa de Australia, Richard Marles, dijo que los ministros acordaron fortalecer el compromiso entre las fuerzas aéreas de ambos países y desarrollar aún más los compromisos trilaterales con Estados Unidos.
Australia también se unirá por primera vez el año próximo al ejercicio conjunto anual Escudo de Oriente organizado por el ejército estadounidense y la Fuerza de Autodefensa Terrestre de Japón, dijo Marles.
En un intento por agilizar la planificación de ejercicios y operaciones conjuntas, los dos países acordaron integrar oficiales de enlace australianos y japoneses en sus respectivos cuarteles generales de comando, añadió.
Las conversaciones de seguridad dirigidas por Marles, Kihara, la ministra de Asuntos Exteriores australiana, Penny Wong, y Kamikawa fueron las primeras conversaciones "dos más dos" entre las dos naciones desde diciembre de 2022 en Tokio.
En respuesta a las conversaciones, la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Mao Ning, dijo en una conferencia de prensa que Beijing cree que la cooperación en defensa y seguridad entre los estados debe ser propicia para mantener la paz y la estabilidad regionales y "no debe apuntar a ningún tercero".
Australia y Japón han fortalecido su asociación en materia de seguridad, participando en ejercicios conjuntos más frecuentes y colaborando entre sus fuerzas de defensa en virtud de un acuerdo bilateral de acceso recíproco que entró en vigor en agosto del año pasado.
El acuerdo permite un despliegue más rápido de personal de defensa entre los dos países y alivia las restricciones al transporte de armas y suministros para ejercicios conjuntos y operaciones de socorro en casos de desastre.
Según se informa, los ministros discutieron en la reunión el intento de Japón de unirse al plan de Australia para desarrollar un nuevo buque de guerra, mientras Tokio impulsa la cooperación en equipos y tecnología de defensa con sus aliados.
Pero cuando un periodista le preguntó sobre la oferta, Kihara se negó a compartir detalles y dijo que Japón no había tomado ninguna decisión con respecto al proyecto australiano.
