La astronauta japonesa Yui y otras tres personas regresan a la Tierra después de que se abortara la misión a la ISS.
TOKIO — El astronauta japonés Kimiya Yui y tres de sus colegas regresaron a la Tierra desde la Estación Espacial Internacional el jueves, aproximadamente un mes antes de lo planeado, después de que un problema médico con uno de los miembros de la tripulación interrumpiera la misión, según la agencia espacial estadounidense.
La nave espacial SpaceX que transportaba a los astronautas se estrelló en aguas de la costa de California tras despegar de la EEI. Los cuatro hombres habían pasado unos cinco meses a bordo de la EEI realizando experimentos científicos.
Según la NASA, uno de los astronautas reportó problemas de salud el 7 de enero, lo que provocó la cancelación de las actividades planeadas fuera de la nave espacial al día siguiente. La persona se encuentra estable, pero requiere una evaluación médica en la Tierra, según informó la agencia.
La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) no ha identificado a la persona por motivos de privacidad. La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAE) informó a Kyodo News que Yui, de 55 años, no presentaba ninguna afección subyacente.
"Estoy sumamente orgulloso de nuestros astronautas y de los equipos terrestres de la NASA, SpaceX y nuestras alianzas internacionales", declaró el administrador de la NASA, Jared Isaacman, en un comunicado el jueves. "Su profesionalismo y dedicación permitieron que la misión se mantuviera en marcha, incluso con un calendario ajustado".
La NASA había predicho en un momento que algo así podría suceder cada tres años aproximadamente, pero esta es la primera vez que adelanta el regreso de una tripulación por razones médicas en los 25 años de historia de la ISS, según la agencia espacial.
Yui escribió en las redes sociales antes de regresar a la Tierra que su trabajo en el laboratorio japonés Kibo en la ISS había "sido el momento más brillante de mi vida", y agregó: "Encontrémonos en la Tierra, la más hermosa en la inmensidad del espacio".
En otro mensaje, publicado después de su regreso, el astronauta dijo que estaba disfrutando nuevamente de la gravedad de la Tierra después de meses de ausencia, y saludó a la cámara en un video adjunto.
“Trabajaré duro en mi rehabilitación” como parte de mi readaptación al planeta, escribió Yui.
Los cuatro miembros de la tripulación (dos estadounidenses, un japonés y un ruso) viajaron a la ISS desde Florida en agosto y originalmente estaba previsto que regresaran a mediados de febrero o más tarde.
Para Yui, ex piloto de la Fuerza de Autodefensa Aérea, esta fue su segunda misión espacial después de la primera en 2015. Durante la última misión, trabajó en una serie de investigaciones científicas, incluidos experimentos relacionados con la seguridad contra incendios en el espacio.
En octubre, también maniobró con éxito un brazo robótico en la ISS para atrapar la nueva nave espacial de carga no tripulada japonesa HTV-X, que transportaba alimentos y equipos para experimentos.
Está previsto que el astronauta japonés Makoto Suwa, ex funcionario del Banco Mundial de 49 años, se embarque en una misión de larga duración a la Estación Espacial Internacional (EEI) alrededor de 2027. Este será su primer vuelo espacial desde que se unió a la agencia espacial japonesa en 2023.
Se espera que la ISS cese sus operaciones en 2030.
