Asia Central puede ser el punto de apoyo para la próxima etapa de la conectividad entre Asia y Europa
TOKIO – La economía global está entrando en una era definida menos por la eficiencia que por la resiliencia.
Durante décadas, Asia y Europa se basaron en la misma premisa: que los bienes esenciales, la energía y los minerales fluirían libremente en un panorama geopolítico estable. Esta premisa ya no es válida.
Las cadenas de suministro fragmentadas, los regímenes de sanciones, los nuevos cuellos de botella y la creciente competencia estratégica están transformando el panorama económico a un ritmo más rápido que nunca desde la década de 1990.
Por ejemplo, el año pasado, el transporte marítimo a través del Mar Rojo y el Canal de Suez —considerado durante mucho tiempo una de las vías fluviales más estables del mundo— se vio gravemente afectado por riesgos de seguridad, lo que obligó a las principales navieras a desviar sus buques alrededor de África. Esto resultó en plazos de entrega más largos, mayores costos y un renovado interés por diversas alternativas terrestres que eviten por completo la volatilidad marítima.
En Asia y Europa, los gobiernos y las empresas ahora buscan una conectividad con equilibrio de riesgos: corredores y cadenas de recursos que reduzcan la dependencia de una única ruta y la exposición geopolítica.
Asia Central es un buen ejemplo. Su neutralidad geopolítica, su creciente infraestructura y sus abundantes recursos han convergido con la demanda global de socios estables y no alineados capaces de apoyar la planificación a largo plazo de la cadena de suministro.
Esto es particularmente evidente en el auge de la ruta de transporte internacional transcaspiana, el llamado Corredor Medio. Considerada en su día una alternativa de nicho a las rutas establecidas, se ha convertido en uno de los puentes terrestres más estratégicos entre Oriente y Occidente. El volumen de carga a lo largo del Corredor Medio se ha más que duplicado en un solo año, y el total de carga que transita por Kazajistán alcanza aproximadamente entre 34 y 35 millones de toneladas anuales.
La energía y los minerales críticos subrayan esta creciente importancia. Kazajistán es el principal productor mundial de uranio, suministrando aproximadamente el 40 % de la producción mundial, y Asia Central en su conjunto posee importantes reservas de cromo, manganeso, mineral de hierro, tierras raras y litio. Kazajistán produce 19 de las 34 materias primas críticas enumeradas por la Unión Europea.
En Asia, Japón ocupa una posición privilegiada para desempeñar un papel significativo en este panorama emergente. Está profundamente integrado en la arquitectura política y económica de Occidente, desde el G7 y la alianza UE-Japón hasta los marcos de seguridad en todo el Indopacífico. Es una potencia tanto asiática como transregional.
Esto convierte a Japón en un socio natural para contribuir al diseño de un nuevo modelo de conectividad euroasiática. La cumbre C5+Japón, que se inaugura el viernes en Tokio, coincide con la búsqueda de fuentes diversificadas de minerales estratégicos, rutas de transporte más resilientes y alianzas estables para impulsar sus propios objetivos de transición energética.
Hay varias áreas en las que la participación de Japón podría fortalecer significativamente la conectividad entre Asia y Europa.
El primero se refiere a los minerales críticos, en los que Japón tiene décadas de experiencia en procesamiento de alta precisión, estándares ambientales y materiales avanzados.
Kazajistán y sus vecinos presentan una diversidad de escala, geografía y geología. Esta combinación puede impulsar cadenas de suministro seguras para baterías, semiconductores, componentes aeroespaciales y tecnologías de energía limpia en un momento en que la competencia global por estos insumos se intensifica.
El segundo ámbito es la cooperación en la transición energética. Kazajistán es uno de los socios más antiguos de Japón en el suministro de uranio, y la cooperación científica entre las instituciones nucleares de ambos países se extiende por más de una década. A medida que Kazajistán desarrolla su capacidad nacional de energía nuclear, incluyendo la construcción de su primera central nuclear, y Japón se esfuerza por garantizar un suministro estable de combustible y descarbonizarse, una colaboración más profunda en investigación nuclear, seguridad, hidrógeno y energías renovables es realista y mutuamente beneficiosa.
Además, en términos logísticos, el potencial del Corredor Medio sólo se aprovechará plenamente con mejoras sostenibles en los puertos, la capacidad ferroviaria, las terminales intermodales y los sistemas digitales que reduzcan las demoras.
La trayectoria de Japón en materia de desarrollo de infraestructura y eficiencia logística lo convierte en un socio natural, no como contrapeso de otro actor, sino como contribuyente estabilizador de un corredor cuya relevancia está aumentando tanto para Asia como para Europa.
El último ámbito es la conectividad digital. A medida que el comercio euroasiático se moderniza, los corredores digitales adquirirán la misma importancia que los físicos. El intercambio transparente de datos, la digitalización aduanera y las normas transfronterizas son áreas en las que los líderes japoneses pueden sentar precedentes positivos.
En términos generales, Japón está bien posicionado para desempeñar un papel crucial entre Asia, Asia Central y Europa. Sus profundos vínculos con las economías occidentales y su papel en el ecosistema industrial asiático implican que la participación japonesa puede contribuir a promover una agenda de conectividad que beneficie a todas las partes. Esto fomentaría un crecimiento estable durante un período de incertidumbre global.
Para Japón, la cumbre del C5+1 podría servir para forjar una Eurasia más equilibrada e interconectada. Al fortalecer la cooperación con Asia Central, en particular en las áreas de minerales esenciales, transición energética y logística, Japón puede contribuir a una arquitectura de conectividad equilibrada en términos de riesgo, geopolíticamente neutral y económicamente sostenible.
En una era de cadenas de suministro fracturadas, estas asociaciones son esenciales para la estabilidad compartida en Asia y Europa.
(Alibek Bakayev es el viceministro de Asuntos Exteriores de Kazajstán. Ha ocupado puestos clave como embajador del país en Suiza y el Vaticano durante sus más de 20 años de carrera como diplomático.)
