Ex miembro de la Unidad 731 lucha contra pesadillas y negacionistas de atrocidades
Representantes de los medios de comunicación chinos acosaron a un hombre pequeño mientras se disculpaba en un acto conmemorativo en las afueras de la ciudad nororiental de Harbin en agosto pasado.
"Hice algo imprudente y causé problemas a otros", dijo Hideo Shimizu, de 95 años.
La escena fue transmitida repetidamente en programas de noticias chinos y apareció en las portadas de los periódicos al día siguiente con titulares como: "Ex miembro de la Unidad 731 testifica sobre sus crímenes".
Pero en las redes sociales japonesas, las disculpas de Shimizu inmediatamente provocaron indignación, con carteles que lo calificaron de "anciano senil" y "alteración pública de edad avanzada".
Shimizu, residente de la aldea de Miyata, en la prefectura de Nagano, ha sido objeto de calumnias y abusos similares innumerables veces durante la última década.
La Unidad 731 fue la unidad de guerra biológica del Ejército Imperial Japonés establecida en los suburbios de Harbin en 1936.
Realizó experimentos con seres humanos, como infectar a prisioneros de guerra chinos y rusos con bacterias, lo que provocó numerosas muertes.
Shimizu es uno de los pocos supervivientes de la unidad. Era un "miembro infantil", un civil asignado al ejército.
Antes de graduarse del curso avanzado en una escuela primaria nacional en la prefectura de Nagano, un maestro le dijo que había un trabajo en Manchuria, actual noreste de China.
Sin saber siquiera su destino, llegó a Harbin en marzo de 1945. Tenía 14 años.
Estuvo en la Unidad 731 durante unos seis meses hasta la rendición de Japón durante la Segunda Guerra Mundial. Pero aún le atormenta una escena que presenció en el cuartel general en julio de ese año.
Los estantes de la "sala de muestras" estaban llenos de frascos de vidrio que contenían órganos internos, extremidades y cabezas humanas flotando en formalina.
Un oficial superior le dijo que los habían diseccionado de "Maruta", una orden secreta para prisioneros utilizados como sujetos experimentales.
Una mujer embarazada estaba en una olla grande, con un feto con cabello visible en su lado reventado.
Era la primera vez que Shimizu veía un cadáver humano. No podía parar de llorar y tuvo pesadillas durante varias noches.
Guardó silencio sobre lo que había visto y oído.
Tras la guerra, se licenció en arquitectura y tuvo hijos y nietos. Pero ocultó todo sobre su pasado bélico, incluso a su familia.
La existencia de la Unidad 731 quedó enterrada en la historia durante algún tiempo.
Sin embargo, la obra de no ficción de Seiichi Morimura "Akuma no Hoshoku" (La delicadeza del diablo), publicada en 1981, arrojó luz sobre la unidad subterránea.
Posteriormente se descubrieron los archivos de la investigación militar estadounidense, conservados en Estados Unidos, y documentos soviéticos sobre los juicios por crímenes de guerra.
El ejército estadounidense había interrogado a miembros de alto rango de la unidad, incluido su líder, Shiro Ishii, inmediatamente después de la guerra.
Un informe fechado el 12 de diciembre de 1947 enumeraba las bacterias utilizadas en la investigación de la guerra biológica, como la toxina botulínica, la peste y la fiebre tifoidea, y hacía referencia a datos experimentales proporcionados por miembros de la unidad superior, así como a "aproximadamente 500 muestras humanas".
Se acumularon testimonios de ex miembros de la unidad y emergió la imagen de vivisecciones y otras atrocidades cometidas.
En un juicio sobre las descripciones de la Unidad 731 que aparecen en los libros de texto, la Corte Suprema declaró en 1997 que "el argumento general de que (la unidad) mató a muchos chinos y a otras personas mediante experimentos con seres humanos vivos se ha convertido en un consenso académico establecido".
Shimizu rompió su silencio en 2015, 70 años después del final de la guerra.
Un día, se topó con una exposición sobre la Unidad 731 y le confesó a su esposa, sentada a su lado, que había sido miembro de la unidad. Empezó a aceptar invitaciones para dar conferencias y entrevistas con los medios.
Sintió como si la carga que sentía en el corazón se hubiera aliviado un poco al hablar de los recuerdos que había guardado durante mucho tiempo.
Al mismo tiempo, se enteró de que estaba siendo atacado en línea.
Un amigo le enseñó a usar una computadora, y encontró artículos como este que decían que «las experiencias humanas son inventadas». Algunos mensajes iban dirigidos a él: «Viejo, mientes».
La ira aumentó en él.
Su nombre figura en la lista de 3 miembros de la unidad divulgada por los Archivos Nacionales de Japón en 607.
Finalmente había encontrado el coraje para compartir sus recuerdos después de décadas de pesadillas, y no podía soportar que lo llamaran tan fácilmente.
Si bien reconoce la existencia de la Unidad 731, el gobierno no ha confirmado ni negado sus actividades, como la experimentación con humanos, alegando falta de documentación.
En marzo, cuando se plantearon las atrocidades de la unidad en la dieta, el primer ministro Shigeru Ishiba dijo: "Los medios (para verificar los hechos) se han perdido en la historia".
El mes anterior, Shimizu dio una conferencia en una escuela de Tokio.
Las calumnias que comenzaron el verano pasado se habían calmado un poco, pero sus familiares le dijeron que no debía "sacudir más las cosas".
"Si dices que algo no ha sucedido 100 veces, se vuelve como si nunca hubiera sucedido. Eso da miedo", dijo de camino a casa después de la conferencia.
"Estoy cansado estos días. Podría ser la última vez", dijo, con la espalda encorvada, mientras subía a un autobús exprés a Nagano.
