El colegio donde estudió el rey Carlos elige Wakayama para su primera escuela en el extranjero.
Gordonstoun, el internado escocés al que asistió el rey Carlos III, abrirá su primer campus en el extranjero, en el oeste de Japón, en 2027.
La nueva escuela, Gordonstoun Japan, está construida en una colina cerca de la estación Wakayamadaigakumae del ferrocarril eléctrico Nankai en Wakayama, la capital de la prefectura de Wakayama. El lugar se encuentra a unos 15 minutos en coche del centro de la ciudad.
La escuela estará gestionada por OCC, la empresa educativa con sede en Osaka que también gestiona el Osaka Christian College, como parte de un acuerdo de colaboración con Gordonstoun.
Fundada en 1934, Gordonstoun cuenta entre sus exalumnos al rey Carlos y a otros miembros de la familia real británica.
OCC prevé aproximadamente 100 estudiantes al año, de los cuales cerca del 70 por ciento provendrán del extranjero, principalmente de otros países de Asia. Se espera que los estudiantes japoneses representen alrededor del 30 por ciento de las matrículas.
La escuela ofrecerá residencias separadas para chicos y chicas, y la matrícula anual rondará los 8 millones de yenes (50.500 dólares).
Gordonstoun es conocida por su énfasis en la educación al aire libre, que incluye la navegación y las actividades de voluntariado, como medio para fomentar el crecimiento personal.
APUESTA POR EL JAPÓN REGIONAL
"Wakayama, con su mar y sus montañas, es perfectamente compatible con la filosofía educativa de Gordonstoun", dijo Masakuni Negishi, presidente de OCC.
Según Negishi, a través de actividades al aire libre y trabajo voluntario, la escuela busca fomentar la autoconfianza, la resiliencia y el deseo de contribuir a la sociedad.
OCC también está considerando la posibilidad de abrir una escuela afiliada en Gordonstoun, en la región de Kanto.
El gobierno de la ciudad de Wakayama apoya el proyecto a través de subvenciones para la renovación del campus y del programa local de donaciones de impuestos "furusato nozei".
Las autoridades esperan que la escuela ayude a atraer nuevos residentes y a mejorar la visibilidad de Wakayama.
"Es gratificante tanto para la comunidad como para la ciudad ayudar a formar personas que puedan prosperar en el ámbito internacional", declaró un funcionario municipal.
LAS PRIMERAS SEÑALES DE QUE EL MODELO FUNCIONA
Gordonstoun se une a un número creciente de escuelas afiliadas al Reino Unido en Japón, entre las que se incluyen Harrow International School Appi Japan, Rugby School Japan, Malvern College Tokyo y North London Collegiate School Kobe.
Al igual que estas escuelas, Gordonstoun Japan funcionará fuera del sistema escolar japonés tradicional, aunque sus graduados seguirán pudiendo solicitar plaza en universidades de Japón y del extranjero.
El movimiento dio un paso importante en junio, cuando la escuela internacional Appi Japan en Harrow, prefectura de Iwate, la primera escuela afiliada a una prestigiosa escuela estatal británica que abrió sus puertas en Japón, graduó a su primera promoción.
Los 34 graduados, procedentes de 12 países y regiones, han sido admitidos en universidades como el King's College de Londres en Gran Bretaña, la Universidad de Tsinghua en China, la Universidad de Toronto en Canadá y la Universidad de Waseda en Japón.
COMPETITIVO POR EL TALENTO GLOBAL
¿Por qué están aumentando en Japón las escuelas afiliadas al Reino Unido?
Manabu Murata, comentarista sobre educación internacional, afirmó que la demanda se debe en parte a que las empresas y los institutos de investigación buscan profesionales extranjeros altamente cualificados.
Japón está intentando atraer a más especialistas en campos como la inteligencia artificial y la tecnología de la información. Si bien muchos provienen de China, un número significativo también procede de países como India, Singapur y Hong Kong, donde el sistema educativo británico es familiar.
“Las oportunidades de formación son un factor importante a la hora de elegir dónde trabajar”, afirmó Murata. “Las escuelas británicas con una larga trayectoria y un historial probado transmiten tranquilidad a las familias”.
El interés de las familias japonesas por la enseñanza del idioma inglés también está impulsando la demanda, añadió.
LA ESTRATEGIA A LARGO PLAZO DE GRAN BRETAÑA
La expansión también beneficia a los intereses británicos.
Yumiko Hada, profesora especializada en educación superior británica en la Universidad Profesional de Belleza y Bienestar, señaló que el gobierno británico tiene como objetivo aumentar las exportaciones anuales de educación a 40 millones de libras esterlinas (unos 8,3 billones de yenes) para 2030.
Según explicó, los ingresos generados por los campus en el extranjero pueden ayudar a financiar becas, reclutar profesores excelentes y mantener la enseñanza en grupos reducidos en los campus de origen.
Pero Hada afirmó que los beneficios van más allá de lo económico.
"Los jóvenes con vínculos con Gran Bretaña en todo el mundo se convertirán en un activo importante para el Reino Unido en el futuro", afirmó.
Las escuelas británicas han mostrado un gran interés en Japón debido a la seguridad pública y el entorno natural del país, añadió Hada.
"Hay muchas consultas sobre la entrada a Japón", dijo. "Se cree que muchos profesionales extranjeros altamente cualificados solo permanecen temporalmente y, a menudo, buscan instituciones educativas similares a las de sus países de origen cuando consideran trabajar en el extranjero".
La prefectura de Nara también busca atraer escuelas internacionales, destinando 17 millones de yenes para este fin en su presupuesto fiscal de 2026. Los funcionarios de la prefectura indicaron que recibieron varias consultas en julio, incluso de escuelas afiliadas al Reino Unido.
(Este artículo fue escrito por Michiko Yoshida y la editora principal Tomoko Yamashita.)
