La posible ausencia del primer ministro japonés en las próximas cumbres de la ASEAN podría favorecer a China
Las elecciones presidenciales del gobernante Partido Liberal Democrático que se celebrarán a finales de este mes podrían impedir que su ganador, que también se convertirá en el nuevo primer ministro de Japón, asista a las cumbres relacionadas con la ASEAN en octubre debido a limitaciones políticas internas.
Los funcionarios del gobierno temen que si el nuevo líder está ausente de las negociaciones internacionales a gran escala, esto podría permitir a China expandir aún más su influencia en el mundo en desarrollo, lo que podría dañar la diplomacia de Japón con las naciones emergentes.
En su esfuerzo por fortalecer sus relaciones con las economías emergentes y en desarrollo del "Sur Global", como los miembros de la ASEAN, para abordar las amenazas a la seguridad regional, Japón podría perder valiosas oportunidades de celebrar cumbres bilaterales con esos países, agregaron.
La carrera por el liderazgo del PLD está programada para el 27 de septiembre. En agosto, el primer ministro Fumio Kishida dijo que no buscaría la reelección como presidente del partido gobernante, que se ha visto sacudido por un escándalo de fondos secretos revelado a finales del año pasado.
Se espera que el sucesor de Kishida sea nombrado el 1 de octubre en una sesión extraordinaria de la Dieta, y se prevé que la Cámara de Representantes se disuelva para convocar elecciones generales a mediados de octubre. Las elecciones para la cámara baja podrían celebrarse el 27 de octubre, según algunos legisladores.
Es probable que esos plazos políticos internos alienten al nuevo primer ministro a permanecer en Japón, a pesar de que las reuniones anuales de los 10 miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático se celebrarán durante cuatro días a partir del 8 de octubre en Vientiane, Laos.
Las reuniones incluyen una reunión que reunirá a los países de la ASEAN, Japón, China y Corea del Sur, así como una reunión ampliada que agregará a Estados Unidos, Rusia, India, Australia y Nueva Zelanda.
Respecto a la posibilidad de que el próximo primer ministro japonés asista a las cumbres de la ASEAN, un funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores japonés a cargo del Sudeste Asiático dijo: "Sin duda será una decisión política y no podemos decir nada en este momento".
La visita del presidente estadounidense Joe Biden a Laos también es incierta, ya que, según se informa, se encuentra en un período de transición después de abandonar su candidatura a la reelección para la carrera presidencial del 5 de noviembre, dejando paso a la vicepresidenta Kamala Harris como candidata demócrata.
Biden se perdió las reuniones de la ASEAN del año pasado en Yakarta y Harris asistió en su lugar, en un momento en que Washington está en desacuerdo con Beijing, de gobierno comunista, por la creciente asertividad militar de la potencia asiática en el Mar de China Meridional y en torno a la democrática Taiwán.
La ausencia de los líderes japoneses y estadounidenses "permitiría a China hacer lo que quiera" para promover sus demandas ante sus homólogos regionales en las próximas cumbres de la ASEAN, dijo Katsuyuki Yakushiji, profesor de diplomacia en la Universidad de Toyo.
Mientras Tokio y Pekín siguen compitiendo por influencia en el Sur global, los miembros de la ASEAN "podrían recurrir cada vez más a China" a menos que el nuevo líder de Japón asuma un fuerte compromiso personal con la región, dijo Yakushiji.
China ha expandido su influencia en el Sur Global contribuyendo al desarrollo e invirtiendo en infraestructura. Algunos de estos países se han unido a plataformas lideradas por Pekín, como los BRICS, cuyos miembros principales son Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica, así como a la Organización de Cooperación de Shanghái.
A nivel bilateral, Tokio y Pekín están divididos por el vertido al mar de agua radiactiva tratada de la central nuclear de Fukushima Daiichi y la consiguiente prohibición china de las importaciones de productos del mar japoneses. Las actividades militares chinas también son motivo de preocupación.
Japón debería aprovechar las cumbres de la ASEAN no solo para acercarse al Sur Global, sino también para mejorar sus relaciones con China, según expertos en asuntos exteriores. En el marco de las reuniones de 2023, Kishida mantuvo una breve reunión con el primer ministro chino, Li Qiang.
"Las cumbres de la ASEAN son eventos clave que brindan a Japón una ventana de oportunidad cada año para interactuar con China y otros países, que debemos aprovechar", dijo el funcionario japonés.
