La falta de avances con China está generando preocupación en los sectores del turismo y la cadena de suministro.
Japón se prepara para las consecuencias económicas después de que el gobierno chino instara a sus ciudadanos a abstenerse de viajar a Japón, una medida que amenaza tanto al sector turístico como a las cadenas de suministro en general.
La alerta de viaje surge en medio de crecientes tensiones bilaterales tras las declaraciones de la primera ministra Sanae Takaichi que sugieren una posible implicación militar japonesa en una crisis en Taiwán.
Según la Agencia de Turismo de Japón, los visitantes extranjeros gastaron 8,1 billones de yenes (52.100 millones de dólares) en Japón en 2024. Los turistas chinos representaron el 21% de esta cantidad, el mayor porcentaje por nacionalidad.
Hoteles y comercios minoristas expresan ahora su preocupación ante una posible caída del gasto de los clientes.
Royal Holdings Co., la empresa operadora de la cadena hotelera Richmond, no ha reportado cancelaciones significativas hasta el momento. Sin embargo, su presidente, Masataka Abe, expresó su preocupación, señalando que la mitad de los clientes internacionales de la compañía son chinos.
"Si la situación actual persiste, los viajes a Japón durante el próximo Año Nuevo Chino en febrero podrían verse afectados", dijo Abe.
La empresa Daimaru Matsuzakaya Department Stores Co. también declaró que estaba siguiendo de cerca la situación, ya que los clientes chinos representan el 60% de sus ventas libres de impuestos.
Más allá del turismo, las autoridades japonesas temen que Pekín pueda exacerbar las tensiones restringiendo las exportaciones de tierras raras. China controla más del 90 por ciento de la capacidad mundial de refinamiento.
Un alto funcionario del Ministerio de Comercio advirtió: "Cualquier cosa puede suceder en cualquier momento".
Las conversaciones entre altos funcionarios del Ministerio de Asuntos Exteriores celebradas en Pekín el 18 de noviembre no lograron aliviar las tensiones, y ambas partes reiteraron sus posiciones.
El ministro de Seguridad Económica, Kimi Onoda, criticó las tácticas chinas ese mismo día.
«Si algo les desagrada, recurren de inmediato a la coerción económica», afirmó. «La excesiva dependencia de un país así supone riesgos no solo para las cadenas de suministro, sino también para el turismo».
Añadió que Japón necesitaba centrarse en reducir las vulnerabilidades sin dejar de mantener la economía en funcionamiento.
Onoda también criticó los comentarios incendiarios publicados en línea por el cónsul general chino en Osaka en respuesta a la declaración de Takaichi.
"Si alguien está aquí por amistad, amenazar a nuestros ciudadanos no es aceptable", dijo Onoda.
(Este artículo se ha compilado a partir de informes de Hirotaka Yamaguchi, Chinami Tajika y Haruka Suzuki).
