La xenofobia agrava aún más la difícil situación de los residentes extranjeros que buscan alojamiento.
Aunque la presencia de residentes extranjeros se ha vuelto más común en Japón, siguen teniendo dificultades para conseguir vivienda por razones que van desde barreras culturales hasta la creciente xenofobia.
Sin embargo, se están tomando medidas en favor de la inclusión y la coexistencia.
Una pareja casada de Oriente Medio que tuvo que mudarse de Kyushu a Osaka contó que el año pasado pasaron días buscando en las páginas web de las principales agencias inmobiliarias. Seleccionaron unas diez propiedades que les parecieron interesantes.
En su día libre, tomaron un Shinkansen a Osaka y visitaron a un agente inmobiliario con un conocido japonés.
Un representante de la agencia llamó por teléfono a los propietarios y administradores de la propiedad, pero la pareja se enteró de que las solicitudes habían sido rechazadas cuando el representante afirmó que los clientes no eran japoneses.
“Nos tomamos mucho tiempo y cuidado para elegir estas propiedades, pero todas fueron rechazadas”, dijo la pareja. “Ni siquiera nos permitieron verlas”.
Se vieron obligados a considerar algunas propiedades que no excluían a inquilinos no japoneses y a firmar un contrato para una de ellas. Su nueva casa es más ruidosa de lo que esperaban.
"Es posible que en el pasado hayamos tenido conflictos con inquilinos no japoneses", dijo la pareja. "Pero no es justo generalizar y meter a todos los no japoneses en el mismo saco".
"LOS OLVIDOS NO ESTÁN BIEN"
Las empresas con muchos trabajadores extranjeros también se enfrentan a problemas de vivienda.
Los aprendices técnicos y otros empleados no japoneses constituyen un tercio de los 70 trabajadores de Taiko Sangyo Co., una empresa de equipos marinos con sede en Onomichi, prefectura de Hiroshima.
Rina Maruyoshi, directora de Taiko Sangyo, declaró que llevaba un año buscando apartamentos previendo un aumento de personal, pero que aún no había conseguido las viviendas necesarias.
Maruyoshi, de 31 años, encontró una propiedad adecuada el año pasado y consultó con agentes inmobiliarios. Pero estos endurecieron su postura cuando supieron que los posibles inquilinos no eran japoneses.
Les dijo que Taiko Sangyo pagaría los alquileres y aconsejaría a los inquilinos sobre la vida diaria, pero los funcionarios no estuvieron de acuerdo.
"El propietario dice que no se permiten extranjeros", dijo un funcionario.
"Nuestra empresa no puede permitirse construir su propia residencia estudiantil", dijo Maruyoshi. "Me gustaría preguntar qué les pasa a las personas no japonesas que viven y trabajan en Japón como cualquier otra persona".
Las cifras del Ministerio de Trabajo muestran que el número de trabajadores extranjeros sigue aumentando.
En octubre de 2024, aproximadamente 2,3 millones de extranjeros trabajaban en Japón, casi el triple que una década antes. Estos trabajadores contribuyen a la economía japonesa.
Pero en la actualidad, solo tienen acceso a un número limitado de alojamientos debido a las intenciones del propietario y por otros motivos.
Funcionarios de Able Holdings Inc., una importante agencia inmobiliaria, dijeron que solo alrededor del 15% de las 175.000 unidades de alquiler que la compañía administraba en todo Japón en julio de 2024 estaban disponibles para inquilinos no japoneses debido a circunstancias de los propietarios y otras razones.
LA MITAD DE LOS PROPIETARIOS DE PROPIEDADES FUERON "DENUNCIADOS" POR EXTRANJEROS
Una encuesta realizada durante el año fiscal 2022 entre 800 propietarios de viviendas por la Asociación Japonesa de Administración de Propiedades mostró que solo alrededor del 30% de los encuestados alojaban a residentes no japoneses.
La mitad de los encuestados afirmó sentirse "desalentada" por los posibles inquilinos extranjeros. Mencionaron problemas como el incumplimiento de las normas de gestión de residuos, el ruido y otras regulaciones, la preocupación por el impago del alquiler y las dificultades con los idiomas extranjeros.
«No puedo evitar preocuparme por los posibles problemas», dijo el propietario de apartamentos y otras propiedades de alquiler en el oeste de Japón. «A veces, los inquilinos son empresas con trabajadores no japoneses, pero a menudo no les brindan la orientación necesaria. No siempre acepto alquilar mis propiedades (a extranjeros)».
Durante casi tres años, se han dirigido intensos ataques en línea contra kurdos de etnia turca, muchos de los cuales viven en Kawaguchi, en la prefectura de Saitama.
«Algunos propietarios que antes alquilaban a inquilinos no japoneses probablemente hayan decidido no hacerlo la próxima vez», comentó un experto del sector inmobiliario de Kawaguchi. «Creo que esta tendencia se ha visto exacerbada por el clima xenófobo de los últimos años».
Los argumentos a favor de políticas de inmigración más estrictas obtuvieron cierto apoyo público durante las elecciones a la cámara alta del año pasado.
Un funcionario de una agencia inmobiliaria, que gestiona 600 contratos de alquiler al año solo para inquilinos extranjeros, afirmó que no existía diferencia en el número de quejas de los propietarios contra residentes japoneses y extranjeros.
Sin embargo, según el funcionario, muchos propietarios se quejaron de que "causarían problemas en el vecindario" o "ahuyentarían a otros inquilinos del mismo edificio" si aceptaban inquilinos no japoneses.
"El difícil clima social para las personas no japonesas podría fomentar su reticencia a alquilar propiedades a inquilinos extranjeros", dijo el funcionario.
SE ORDENA EL PAGO DE LOS DAÑOS Y PERJUICIOS.
El gobierno central considera que denegar una vivienda por motivos de nacionalidad extranjera "podría constituir una discriminación injusta".
En 2007, el Tribunal de Distrito de Kioto ordenó a las partes, incluido un agente inmobiliario, pagar una indemnización a una ciudadana surcoreana por denegarle ilegalmente un contrato de alquiler de un apartamento basándose en su nacionalidad.
El gobierno ha definido a los ciudadanos no japoneses como "personas que necesitan asistencia especial para obtener vivienda" en virtud de la Ley de la Red de Seguridad de la Vivienda y ha creado un sistema de subsidios para grupos y otras partes que les ayudan a encontrar vivienda.
También elaboró un manual que insta a las empresas beneficiarias a ofrecer a sus trabajadores no japoneses consejos sobre cómo desenvolverse en su vida diaria.
Sin embargo, las autoridades públicas se limitan a asesorar a los agentes inmobiliarios y otras partes interesadas.
"Si tuviéramos que intervenir más en los contratos de arrendamiento firmados entre propietarios e inquilinos, esto requeriría un cambio legal correspondiente", dijo un funcionario del gobierno local.
El año pasado, la Asociación Nacional de Gobernadores recomendó que el gobierno central trabajara de manera responsable para lograr una sociedad "multicultural e inclusiva".
En la isla principal de Kyushu, el gobierno de la ciudad de Kita-Kyushu tomó medidas el pasado mes de julio para flexibilizar los requisitos de residencia en las viviendas gestionadas municipalmente, incluidos los requisitos de estatus de residencia e ingresos, para que los apartamentos públicos pudieran alquilarse a aprendices técnicos y otras personas.
En Kyushu, tanto el municipio de Kumamoto como la prefectura de Kagoshima han adoptado medidas similares.
ESFUERZOS DEL SECTOR PRIVADO PARA LA INCLUSIÓN
Una empresa privada ha invertido mucho esfuerzo en esto.
Village House Management Co. renueva apartamentos en antiguos complejos residenciales y los alquila a inquilinos extranjeros.
La empresa de gestión inmobiliaria con sede en Tokio administra aproximadamente 3.000 edificios residenciales. Su tasa de ocupación ha aumentado del 30-40 por ciento a más del 80 por ciento gracias a unos alquileres fijados a precios razonables.
Durante el ejercicio fiscal de 2024, los inquilinos no japoneses representaron casi el 40% de los inquilinos que firmaron nuevos contratos de arrendamiento.
Village House Management ha asignado personal multilingüe a sus centros de atención telefónica para brindar asistencia en cada etapa, desde la instalación hasta la rescisión de los contratos. Asimismo, informan a los residentes sobre cualquier queja recibida de los vecinos.
La empresa utiliza folletos y vídeos multilingües para enseñar a los inquilinos las normas y las buenas maneras que deben seguir en un complejo residencial.
El otoño pasado se celebró un festival para conmemorar la convivencia multicultural en Village House Shijimi, un complejo residencial de 464 viviendas en Miki, prefectura de Hyogo. Los empleados de la administración de Village House, vestidos con abrigos tradicionales ("happi"), atendieron puestos de comida étnica y un área de juegos infantiles.
«Creo que los residentes pueden sentirse seguros simplemente al verse cara a cara», dijo un funcionario de Village House Management. «Esto es aún más cierto en el caso de los residentes no japoneses».
COMENTARIO DE EXPERTOS
"La discriminación en materia de vivienda contra los no japoneses es un problema antiguo que, en mi opinión, ha empeorado en los últimos años", dijo Kim Kwang-min, profesor de la Universidad Tokiwakai en Osaka, quien está bien versado en cuestiones de derechos humanos relacionadas con los extranjeros en Japón.
Kim mencionó el creciente número de noticias sobre problemas relacionados con los visitantes extranjeros, como daños a viviendas privadas y el turismo masivo. También hizo referencia a la tendencia en los círculos políticos a confundir los problemas de los visitantes extranjeros con los de los residentes extranjeros en Japón.
Kim afirmó que la ansiedad de los terratenientes se veía alimentada por estas y otras circunstancias.
“La discriminación en materia de vivienda tiene que ver con el derecho a la vida”, afirmó. “Causa un gran daño a quienes reciben el mensaje de ‘Oye, no perteneces aquí’”.
Kim continuó: “Los gobiernos centrales y locales deben reiterar claramente, sobre todo desde la perspectiva del desarrollo social sostenible, que negar la vivienda por motivos de nacionalidad constituye discriminación. Asimismo, deben acelerar la elaboración de leyes que promuevan la convivencia multicultural, las cuales servirán de base para campañas de sensibilización más contundentes”.
(Este artículo fue escrito por Takuya Asakura y Yoshichika Yamanaka).
