Una víctima de la ley eugenésica de Japón comparte su historia ante el mundo.
TOKIO – Los arreglos florales de papel de Saburo Kita son un recordatorio agridulce de la vida que esperaba antes de ser esterilizado a la fuerza bajo la ley eugenésica japonesa, ahora derogada.
Kita fue tachado de delincuente en su infancia y esterilizado a los 14 años. Le dijeron que el procedimiento consistía simplemente en "extirpar la parte mala". Tras la operación, descubrió que nunca podría tener hijos.
Después vivió en un orfanato donde aprendió a fabricar papel. Decidió revelarle la operación a su esposa justo antes de morir, describiéndola como un "secreto doloroso".
Kita, ahora con 82 años, ofrece las flores de papel que crea como obsequios a las muchas personas que lo han apoyado a lo largo de los años.
Bajo la ley eugenésica de Japón, vigente desde 1948 hasta 1996, las autoridades esterilizaban a personas con discapacidades intelectuales, enfermedades mentales o trastornos hereditarios sin su consentimiento para evitar el nacimiento de descendencia “inferior”.
Según estimaciones del gobierno, aproximadamente 25.000 personas fueron esterilizadas, 16.500 de ellas sin su consentimiento. Esta ley ha sido descrita con frecuencia como la peor violación de los derechos humanos en la historia de Japón de la posguerra.
Kita (un seudónimo) se encuentra ahora al frente de un movimiento para concienciar sobre el daño causado a las víctimas de la eugenesia por el gobierno japonés antes de que recibieran una compensación y una disculpa del Estado el año pasado.
En un evento celebrado en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York en junio, Kita y otras víctimas de la eugenesia compartieron sus experiencias con la esperanza de que esta tragedia nunca vuelva a ocurrir.
Los organizadores, entre ellos el Foro Japonés sobre Discapacidad, planean continuar con esta iniciativa el próximo año, convencidos de que la experiencia japonesa servirá como advertencia a nivel mundial.
"Espero sinceramente que Japón, y de hecho el mundo entero, se convierta en una sociedad donde las personas puedan decidir por sí mismas (sobre sus derechos reproductivos)", dijo Kita al margen de la conferencia de las Naciones Unidas sobre la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, donde fue recibido con un cálido aplauso.
Según Osamu Nagase, de 66 años, miembro del comité político de la JDF involucrado en la planificación y organización del evento de la ONU, las cirugías de esterilización forzada se practican en muchos países debido a sistemas como la tutela de adultos.
El sistema de tutela ha sido criticado por impedir que las personas con discapacidad que quedan embarazadas y otras personas ejerzan sus derechos reproductivos.
Nagase afirmó que le impactó especialmente la situación de una mujer con discapacidad intelectual a la que conoció en Tailandia hace unos 20 años. Al enterarse de que la habían esterilizado a la fuerza, preguntó a su cuidadora el motivo, pero esta le respondió que era de "sentido común", un comentario que lo indignó. Esta experiencia inspiró su campaña.
En Japón, el tema de la esterilización forzada está rodeado de tabúes, no solo por los prejuicios y la discriminación contra las personas discapacitadas, sino también porque implica cuestiones de sexualidad y reproducción.
Las víctimas de esterilización forzada en Japón, que exigen al Estado que "deje de ocultar el problema", han presentado sucesivas demandas desde 2018 solicitando una indemnización.
Algunos demandantes, entre ellos Kita, lucharon públicamente y ganaron su caso ante el Tribunal Supremo en julio de 2024. El gobierno se disculpó y prometió compensación y medidas para evitar que esto volviera a ocurrir.
Para Kita, la visita a la ONU fue su primer viaje al extranjero, financiado con la indemnización que recibió durante su juicio. En su tiempo libre, veía partidos de las Grandes Ligas de Béisbol y presenció un jonrón de Shohei Ohtani, de los Dodgers de Los Ángeles.
El abogado de Kita, Naoto Sekiya, de 48 años, quien continúa apoyándolo y lo acompañó a los Estados Unidos, cree que ver a una víctima que ha soportado tantas dificultades embarcarse en una nueva vida puede alentar a "aquellos que no pueden hablar".
En septiembre, Kita realizó una exposición en una galería de Tokio, donde exhibió sus flores de ciruelo y hortensias de papel. Afirma que la belleza de las flores de cerezo reales, que vio después de esterilizarlas, quedó grabada para siempre en su memoria.
Kita siguió creando flores artificiales superponiendo y mezclando papel de colores en tonos rosa, blanco, azul y amarillo. «Era mi sueño», dijo Kita, refiriéndose a la exposición que duró casi un mes.
Incluso llevó un gran ramo de flores de ciruelo artificiales a Estados Unidos, donde lo entregó a una organización internacional para personas con discapacidad.
Ya se ha iniciado el proceso de compensación para las víctimas de la ley derogada, pero el conocimiento sobre el tema sigue siendo limitado. Kita, quien ha dedicado su vida a las creaciones que ahora dan sentido a su existencia, afirmó: «Espero que se salve al mayor número de personas posible (de la eugenesia)».
