El impuesto sobre el alojamiento se está ampliando a medida que las autoridades abordan los problemas del turismo.
Al menos 19 gobiernos locales han introducido un impuesto sobre el alojamiento en respuesta a la creciente afluencia de visitantes extranjeros, mientras que se espera que otros 35 impongan gravámenes similares durante el ejercicio fiscal de 2026.
Están utilizando esta nueva fuente de ingresos para ayudar a paliar la congestión del tráfico y otros problemas en los destinos turísticos.
Los gobiernos locales imponen este impuesto a los huéspedes que se alojan en hoteles, ryokans y otros establecimientos, y se considera una forma de impuesto turístico.
Sin embargo, el impuesto sobre el alojamiento no está especificado en la legislación tributaria local, por lo que los ingresos deben destinarse exclusivamente a fines preestablecidos. Su cobro solo puede obtenerse tras obtener la aprobación del Ministro del Interior.
Tokio se convirtió en la primera prefectura de Japón en adoptar el impuesto sobre el alojamiento en octubre de 2002, seguida por la prefectura de Osaka en enero de 2017.
Por lo general, los gastos hoteleros sujetos a impuestos no incluyen los costos de las comidas ni el impuesto al consumo. En muchas regiones, los estudiantes que realizan viajes escolares también están exentos del pago de este impuesto.
Si bien los debates sobre el plan fiscal se calmaron durante la pandemia de COVID-19, el impulso se ha reactivado desde la recuperación del turismo receptivo.
El sistema presenta una ventaja para las autoridades locales: el aumento de los ingresos fiscales procedentes de un impuesto sobre el alojamiento no conlleva una reducción de la asignación de impuestos locales distribuida por el Estado.
Según el Ministerio del Interior, ocho gobiernos locales, entre ellos la ciudad de Atami en la prefectura de Shizuoka y la ciudad de Takayama en la prefectura de Gifu, adoptaron el marco del impuesto sobre el alojamiento durante el año fiscal 2025.
El 13 de febrero de este año, 19 gobiernos locales, incluida la ciudad de Kioto, impusieron este impuesto.
Hokkaido, la prefectura de Okinawa y la ciudad de Nasu, en la prefectura de Tochigi, se encuentran entre las otras 35 que adoptarán el mismo mecanismo durante el año fiscal 2026, lo que eleva a más de 50 el número de áreas que se benefician del marco impositivo.
La prefectura de Miyagi y su capital, Sendai, introdujeron el impuesto sobre el alojamiento en enero. A los huéspedes que gasten 6.000 yenes (38 dólares) o más por noche se les cobra una tarifa fija de 300 yenes por persona.
Tras mantener conversaciones por separado sobre el impuesto, tanto la prefectura como la ciudad acordaron que todos los viajeros pagarían una cantidad que no superaría los 300 yenes por persona, y que la prefectura recaudaría solo 100 yenes de cada viajero en Sendai.
Se prevé que la ciudad de Miyazaki imponga un impuesto fijo sobre el alojamiento de 200 yenes a partir de julio.
"Estamos decididos a perfeccionar integralmente nuestro entorno acogedor y nuestros recursos turísticos para mejorar la baja tasa de visitantes" a través del impuesto, dijo un representante de la ciudad de Miyazaki.
Algunos municipios están intentando aumentar los ingresos procedentes del impuesto sobre la vivienda.
La ciudad de Kioto, por ejemplo, aumentó su impuesto máximo de 1.000 yenes a 10.000 yenes el 1 de marzo.
La ciudad de Kutchan, en Hokkaido, aumentará su tasa fija de impuesto sobre la vivienda del 2 al 3 por ciento en abril.
La ciudad de Kioto recaudó 6 millones de yenes en concepto de impuesto sobre el alojamiento durante el ejercicio fiscal de 2025. Se prevé que esta cantidad se duplique con creces, alcanzando los 13,2 millones de yenes durante el ejercicio fiscal de 2026.
Según datos del gobierno municipal de Kioto, los turistas representan el 10% de la población de la ciudad.
La ciudad de Kioto ha estimado que duplicar los ingresos fiscales sería esencial para superar los desafíos relacionados con los viajeros y para rehabilitar la infraestructura con el fin de establecer una industria turística sostenible.
El municipio se ha visto particularmente afectado por la congestión del tráfico en autobuses y otros lugares públicos, debido a la cifra récord de 16,3 millones de visitantes que llegaron a la antigua capital en 2024.
Dado el creciente número de hoteles de lujo, Kioto sustituyó recientemente su sistema tributario de tres niveles por uno de cinco niveles con el fin de "lograr una distribución justa de la carga en función de la capacidad de pago de cada cliente".
Actualmente, la ciudad de Kutchan es el único municipio que aplica un impuesto de alojamiento de tarifa plana.
Sin embargo, la prefectura de Okinawa decidió incorporar el sistema de porcentaje fijo en febrero de 2027. Tokio y la ciudad de Niseko, en Hokkaido, también están considerando reemplazar sus sistemas convencionales por sistemas de porcentaje fijo.
Se prevé que los sistemas de porcentaje constante generen mayores ingresos fiscales que los recaudados bajo tasas fijas.
Los proveedores de alojamiento son responsables de recaudar el impuesto de sus huéspedes. Los operadores de hoteles y ryokan deben asumir la responsabilidad de separar los costos de la comida de las tarifas de alojamiento para calcular con precisión el impuesto total.
La idea de un porcentaje fijo figuraba entre las opciones, incluso para la ciudad de Kioto. Pero el municipio abandonó este proyecto.
"Se necesitarían varios años para diseñar todo el mecanismo de porcentaje de tarifa plana antes de su incorporación", dijo el alcalde de Kioto, Koji Matsui, en una conferencia de prensa en enero de 2025.
Takahiro Ikeji, abogado especializado en estudios sobre las fuentes de financiación del turismo e investigador sénior de la Fundación Japan Travel Bureau, analizó las ventajas y desventajas del impuesto sobre el alojamiento.
“Lo importante al introducir el impuesto sobre el alojamiento es lograr un consenso sólido con los operadores locales, ya que son ellos los responsables de su recaudación”, dijo Ikeji. “Si no se maximizan los ingresos generados, los proveedores de alojamiento pueden sentir que son ellos quienes asumen una carga mayor”.
Ikeji afirmó que simplemente configurar el sistema no era suficiente. Prestar mucha atención a los detalles es fundamental.
También mencionó soluciones de porcentaje fijo.
"Cada vez más gobiernos regionales comenzarán a considerar la adopción de un marco de este tipo para garantizar la equidad en la distribución de la carga entre los pagadores, a medida que los costos del alojamiento sigan aumentando", dijo Ikeji.
