La suspensión de los impuestos al consumo en Japón podría no conducir a una disminución de los precios de los alimentos.
TOKIO – La Primera Ministra Sanae Takaichi está considerando suspender el impuesto al consumo de productos alimenticios para aliviar el sufrimiento causado por la inflación persistente, pero algunos expertos, citando precedentes extranjeros, cuestionan si esto reducirá sustancialmente los precios al consumidor.
Algunas empresas que no han trasladado el aumento de los costos de importación debido a la debilidad del yen también pueden ver la suspensión de impuestos como una forma de hacerlo.
Tras su aplastante victoria en las elecciones generales del 8 de febrero, la coalición gobernante liderada por Takaichi quiere abolir el actual impuesto del 8 por ciento sobre los productos alimenticios durante dos años.
El viernes comenzó un debate entre los partidos para resolver los detalles, y Takaichi pretende presentar un proyecto de ley este mismo otoño para implementar la suspensión de impuestos.
Japón ya había aumentado en 2019 la tasa del impuesto al consumo del 8 al 10 por ciento, pero dejó la tasa sobre los productos alimenticios en el 8 por ciento.
Según una encuesta gubernamental realizada en 2019, 31 de 40 artículos, incluidos aquellos sujetos a la tasa más baja del 8%, en realidad vieron aumentar sus precios.
Mientras los hogares luchan contra la inflación, las pequeñas y medianas empresas que no han trasladado el aumento de los costos se muestran cautelosas ante las expectativas de los consumidores de productos más baratos.
La Conferencia Nacional de la Asociación de Empresarios de Pequeñas Empresas, que cuenta con alrededor de 47.000 propietarios de empresas en todo el país, dijo que sería "poco realista" esperar que los precios minoristas caigan un 8% cuando se suspenda el impuesto.
"Habrá casos en que (las empresas) lo utilizarán para compensar el aumento de los costos de las materias primas, los costos logísticos y los costos laborales que han absorbido", dijo la agencia a principios de este mes.
Los expertos dicen que las exenciones fiscales pasadas en el extranjero podrían ofrecer lecciones para Japón.
Una reducción de 14 puntos porcentuales en el impuesto al valor agregado para servicios de peluquería en Finlandia tuvo sólo un impacto limitado entre 2007 y 2011, mientras que la suspensión del impuesto del 21 por ciento en Argentina sobre los productos alimenticios resultó en una disminución promedio de precios del 10 por ciento.
En Portugal, sin embargo, la suspensión en 2023 del impuesto del 6% sobre determinados productos alimenticios ha impactado directamente en los precios al por menor, según los expertos.
Makoto Hasegawa, profesor asociado de finanzas en la Universidad de Kioto, dijo que los precios en Portugal ya eran deflacionarios en la etapa de producción y que las empresas enfrentaban presión de los grupos de consumidores y los medios de comunicación para bajar los precios.
Queda por ver si Japón también experimentará resultados similares si se implementa la suspensión de impuestos, según Hasegawa.
Hasegawa afirmó que los beneficios de la suspensión para los consumidores se verían reducidos si los precios subieran bruscamente posteriormente. "También supondrá una carga para las empresas si no pueden subir los precios. Es necesario considerar estos riesgos", declaró Hasegawa, y el panel multisectorial prevé elaborar un informe provisional en los próximos meses.
