La estrella ucraniana Aonishiki hace realidad su sueño y está decidido a llegar a la cima.
TOKIO – La joven sensación ucraniana Aonishiki está viviendo su vida de sumo al máximo lejos de casa, y sus excelentes resultados lo están colocando rápidamente en el camino hacia la cima de la pirámide de este deporte.
Cuatro récords consecutivos de 11-4 en la división de élite makuuchi han hecho que el komusubi de 21 años, cuyo nombre real es Danylo Yavhusishyn, sea considerado como la mejor esperanza para desafiar a los dos yokozuna actuales, Onosato y Hoshoryu, y convertirse en el primer campeón europeo importante en el antiguo deporte japonés.
El talentoso luchador apenas hablaba una palabra de japonés cuando llegó a Ucrania en busca de refugio hace tres años, pero manejó cómodamente una conferencia de prensa en su idioma adoptado el jueves en el Club de Corresponsales Extranjeros de Japón en Tokio.
"No esperaba llegar tan lejos en el sumo tan pronto, así que me sorprendí", dijo Aonishiki.
El joven de 21 años hizo su debut entre los tres rangos "sanyaku" por debajo de yokozuna en el Gran Torneo de Sumo de Otoño de septiembre, su 12ª competencia como luchador clasificado, haciendo que el ascenso desde la base de la pirámide de seis niveles del sumo sea más rápido que nadie desde que comenzó el actual calendario de seis torneos en 1958.
La rutina diaria del luchador de 182 centímetros y 140 kilogramos normalmente incluye una sesión de entrenamiento de tres horas en su establo de Ajigawa por la mañana, una visita al gimnasio para entrenamiento de fuerza por la tarde, numerosas comidas y viajes a un baño de vapor para relajarse en sus días libres.
"Veo muchos vídeos de mi jefe de cuadra cuando luchaba, me enseñan mucho", dijo sobre el ex sekiwake Aminishiki, un luchador técnicamente competente como su protegido.
"Estoy muy contento de tener a alguien que me pueda aconsejar, tanto dentro como fuera del dohyo. No habría ascendido tan rápido sin este equipo, y eso es gracias a él".
Aonishiki empezó a tomar clases de judo a los 6 años, pero se sintió atraído por el sumo tras ver a estudiantes mayores luchar por diversión después de clase. Le preguntó a su madre si podía cambiar de deporte porque "las reglas eran sencillas" y era "divertido".
También se dedicó a la lucha libre, pues desconocía el mundo del sumo profesional fuera de su país natal. Empezó a soñar con ser luchador de sumo alrededor de los 12 años, tras ver imágenes de un famoso combate entre el yokozuna Takanohana y el futuro gran campeón Asashoryu.
"Me siento muy feliz de estar en el mismo dohyo que antes. Pero como rikishi, quiero llegar a la cima como ellos", dijo Aonishiki.
Mientras competía en el Campeonato Mundial Juvenil de Sumo de 2019 en la prefectura de Osaka, se hizo amigo del capitán del club de sumo de la Universidad de Kansai, con sede en Osaka. Este mismo amigo posteriormente le permitió a Aonishiki vivir con él en su casa de Kobe después de que el ucraniano huyera de la invasión rusa que comenzó en febrero de 2022.
Inspirado por el ex yokozuna Wakanohana, quien se convirtió en gran campeón en 1998 a pesar de su estatura relativamente pequeña, Aonishiki hizo su debut oficial en sumo en noviembre de 2023. Su meteórico ascenso en el deporte ha sido seguido desde lejos por su familia y amigos.
“Mi familia está ahora en Alemania y les va bien”, dijo Aonishiki. “No he vuelto a Ucrania desde que llegué a Japón. Pero, por supuesto, una parte de mí quiere volver. Es donde nací y crecí… Quiero ver a mis amigos, ir a los restaurantes a los que solía ir de pequeña y simplemente pasear por mi ciudad”.
Mientras espera algún día obtener la ciudadanía japonesa y convertirse en jefe de cuadra, Aonishiki aspira a seguir enarbolando la bandera de su país después de unirse a su compatriota y compañero luchador de makuuchi Shishi al más alto nivel.
"Me sentiría feliz si pudiera energizar a tanta gente como sea posible con mi sumo", dijo Aonishiki, quien parece dispuesto a seguir a Kotooshu de Bulgaria, Baruto de Estonia y Tochinoshin de Georgia como europeo en alcanzar el segundo rango de ozeki.
Decidí mi propio camino cuando llegué a Japón, y nunca me sentí deprimido ni con ganas de luchar. Es importante seguir el camino que he decidido tomar.
Por ahora, su objetivo es ganar un poco más de peso para competir con luchadores más grandes, como Onosato, así como viajar a Londres como parte de la gira en el extranjero de la Asociación de Sumo de Japón la próxima semana.
“Quiero ganar unos 10 kilos, pero se me está haciendo un poco difícil”, dijo Aonishiki. “Es la primera vez que visito Londres, así que tengo muchas ganas. Quiero tener un buen rendimiento y ayudar a la gente de allí a aprender sobre el sumo”.
