La "Sky Station" de Shimane continúa atrayendo visitantes mucho después del cierre de la línea ferroviaria.
ONAN, Prefectura de Shimane – Emiko Inoue condujo dos horas desde Hiroshima para realizar la ardua subida hasta la estación de Uzui aquí, Situado a 20 metros del suelo y accesible sólo subiendo 116 escalones.
"Estaba sin aliento, pero la vista era magnífica", dijo Inoue, de 50 años. "Me alegro de haber venido".
Sobre el apacible paisaje montañoso, un puente de hormigón emerge de repente de la ladera, con la estación Uzui en su centro.
Apodada la "Estación del Cielo", la plataforma de vía única continúa cautivando a visitantes como Inoue a pesar del cierre de la línea JR Sanko en 2018.
El viaducto Uzui, completado en 1974 como parte de la sección final de la línea Sanko, alguna vez sostuvo la estación ferroviaria elevada más alta de Japón.
Aunque la línea era un servicio local modesto, no electrificado, algunos la llamaban cariñosamente "Sanko Shinkansen".
Cuando la disminución del número de pasajeros provoca el cierre de la línea, la estación y las vías parecen destinadas a quedar obsoletas.
Sin embargo, en 2019, el operador ferroviario donó parte de la infraestructura a la ciudad de Onan, que la reabrió como parque ferroviario.
Hoy en día, el sitio se ha convertido en un centro turístico vital para una comunidad que enfrenta una población en declive.
Algunos fines de semana, el operador del parque opera un pequeño tranvía turístico que recorre aproximadamente un kilómetro hasta un puente en la frontera con la prefectura de Hiroshima, atrayendo a unos 2.000 pasajeros cada año.
El personal incluye recién llegados como So Sasaki, de 32 años, un ex camarógrafo de televisión que se mudó a Onan, y Yoshitaka Hasegawa, de 51 años, miembro del programa nacional de revitalización comunitaria.
Cada noviembre, la estación acoge "Inaka Illumi", un evento de luces de dos días que atrae a visitantes y voluntarios de lugares tan lejanos como las regiones de Kansai y Tokio.
Este año, la Sociedad Japonesa de Ingenieros Civiles designó el Viaducto de Uzui como sitio de patrimonio de ingeniería civil, destacando su importancia cultural e histórica.
"Aunque es increíblemente incómodo, ya que solo se puede llegar al andén subiendo 116 escalones, los entusiastas de los trenes y la gente común se sienten de alguna manera atraídos por él", dijo Sasaki.
(Este artículo fue escrito por Hajimu Takeda y Jun Ueda.)
