La seguridad de Asia podría verse amenazada si las relaciones entre Japón y Corea del Sur vuelven a deteriorarse
Si bien las relaciones entre Japón y Corea del Sur han ido mejorando durante años, también crece la preocupación de que las relaciones bilaterales puedan deteriorarse aún más en el futuro, ensombreciendo el ambiente de seguridad en el Este de Asia.
Recientemente, Japón y Corea del Sur han fortalecido sus relaciones de seguridad con Estados Unidos, mientras que China, Rusia y Corea del Norte han profundizado su cooperación militar, particularmente desde el inicio de la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022.
Pero las relaciones trilaterales entre Tokio, Seúl y Washington podrían ser frágiles, dado que los políticos surcoreanos a menudo han utilizado el sentimiento antijaponés para aumentar su popularidad en el país, trayendo recuerdos negativos entre los dos países asiáticos.
Luego de que el partido minoritario gobernante del presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol, que ha tendido una rama de olivo a Japón desde que asumió el poder en mayo de 2022, sufriera una aplastante derrota en las elecciones generales de abril, podría estar cambiando su postura favorable hacia la nación vecina.
En Corea del Sur, el Partido del Poder Popular de Yoon, conservador, es visto como pro-Japón, mientras que el Partido Democrático, de tendencia izquierdista, ha adoptado una postura de línea dura contra el país que colonizó Corea desde 1910 hasta el final de la guerra en 1945.
"Existe el riesgo" de que la capacidad de Yoon para "promover políticas disminuya significativamente en el largo plazo a medida que su posición política se debilite", dijo Atsushi Ijuin, investigador principal del Centro de Investigación Económica de Japón.
Entre los países del triángulo, las relaciones entre Japón y Corea del Sur son "inherentemente frágiles" porque cada uno tiene alianzas con Estados Unidos pero no está aliado con el otro, dijo Ijuin.
Una fuente del gobierno japonés familiarizada con los asuntos del este asiático dijo que un deterioro en las relaciones entre Tokio y Seúl "ciertamente beneficiaría" a China, Rusia y Corea del Norte, lo que sería "el peor escenario" para la región.
El lunes, Japón, Corea del Sur y China celebraron su cumbre trilateral por primera vez en más de cuatro años. La última vez que los líderes de los tres países se reunieron fue en diciembre de 2019, antes del inicio de la pandemia de COVID-19 a principios de 2020.
Yoon, el primer ministro japonés, Fumio Kishida, y el primer ministro chino, Li Qiang, quien asumió el cargo en marzo de 2023, acordaron trabajar juntos para abordar desafíos comunes, incluidas las epidemias y el envejecimiento de la población.
Kishida, quien asumió el cargo de primer ministro en octubre de 2021, declaró en un comunicado de prensa conjunto con Yoon y Li: «Nuestros tres países, que comparten una gran responsabilidad por la paz y la prosperidad en la región, reafirmamos nuestra determinación de cooperar en una amplia gama de áreas».
Se supone que Japón, Corea del Sur y China celebran cumbres trilaterales todos los años de forma rotatoria, pero en ocasiones se han suspendido porque las relaciones de Japón con sus dos vecinos se han enfriado debido a disputas históricas y territoriales.
Algunos analistas señalan que, incluso si se celebran cumbres trilaterales, sus resultados sólo cubren lo que los tres países pueden acordar fácilmente, lo que significa que dichas reuniones se han vuelto cada vez menos útiles como medio para resolver graves problemas regionales.
La última cumbre se produjo cuando Tokio y Pekín discreparon sobre la prohibición de China de todas las importaciones de productos del mar japoneses después del inicio de la liberación de agua radiactiva tratada de la averiada planta nuclear de Fukushima en agosto de 2023.
Durante sus conversaciones bilaterales del domingo, Kishida y Li intercambiaron críticas sobre el aumento de las actividades militares de China, días después de que Beijing realizara ejercicios de dos días alrededor de Taiwán, que calificó de "castigo severo" para quienes buscan la independencia de la isla.
Mientras tanto, las relaciones entre Japón y Corea del Sur se han recuperado después de que Seúl propusiera una solución a una disputa de larga data sobre la compensación laboral en tiempos de guerra en marzo de 2023. Kishida y Yoon reanudaron las visitas recíprocas de los líderes de ambos países por primera vez en 12 años.
El domingo, Kishida y Yoon acordaron en su cumbre bilateral unir esfuerzos para desarrollar aún más las relaciones entre Japón y Corea del Sur antes del 60º aniversario de la normalización de las relaciones diplomáticas en 2025, demostrando la relación personal entre ellos.
En la cumbre trilateral anterior, en diciembre de 2019, Japón se encontró en una posición en la que fue "intimidado por China y Corea del Sur", pero esta vez China fue aparentemente "interrogada" por los otros dos países, dijo un alto funcionario del gobierno.
Sin embargo, incluso si se resuelve la disputa laboral de la guerra, Tokio y Seúl probablemente aún enfrentarán varios problemas bilaterales, como una disputa territorial en el Mar de Japón y el trato a las mujeres coreanas en los burdeles militares japoneses durante la Segunda Guerra Mundial.
Japón ha afirmado que todas las cuestiones derivadas de su colonización de la península de Corea han sido resueltas "completa y definitivamente" en virtud de un acuerdo bilateral firmado en 1965, pero los políticos surcoreanos antijaponeses siguen desestimando este argumento.
El Partido Democrático, la mayoría opositora de Corea del Sur, criticó al gobierno en un comunicado publicado el domingo después de la reunión de Yoon con Kishida, diciendo: "¿El presidente Yoon Suk Yeol está planeando vender no solo nuestro pasado sino también nuestro futuro?".
El partido añadió: "Los surcoreanos han expresado su frustración por el amor no correspondido del presidente Yoon hacia Japón, afirmando que ha ido demasiado lejos y es patológico".
Tomoki Iimura, investigador del Instituto Japonés de Asuntos Internacionales, dijo que el presidente surcoreano, que cumple un mandato de cinco años sin posibilidad de reelección, es "propenso a convertirse en un pato cojo" después de la derrota del partido gobernante en las elecciones generales.
Ante la posibilidad de que un cambio de política del presidente surcoreano pueda "afectar directamente" las relaciones con Japón, Tokio debe seguir "gestionando" los asuntos con Seúl "de forma prudente", afirmó el investigador.
Japón debe mantener una comunicación estrecha con Corea del Sur "a varios niveles" para fortalecer su cooperación trilateral con Estados Unidos, añadió Iimura.
(Dahee Kim colaboró con el reportaje)
