La temporada turística de verano en Japón se está alejando de la demanda impulsada por China.

El número de visitantes chinos a Japón en el primer semestre de este año se desplomó un 56,4% en comparación con el año anterior. Las controvertidas declaraciones de la primera ministra Sanae Takaichi en el Parlamento el año pasado sobre la respuesta de Japón a la crisis de Taiwán tuvieron un impacto negativo. China, indignada por estos comentarios, desaconsejó a sus ciudadanos viajar a Japón e intensificó la presión económica.

Sin embargo, el marcado descenso en el número de viajeros chinos tuvo un impacto limitado en el número total de turistas. Japón recibió aproximadamente 21,08 millones de visitantes extranjeros entre enero y junio, lo que supone un descenso del 2,0 % en comparación con el mismo período de 2025, cuando esta cifra alcanzó un máximo histórico.

Al parecer, la debilidad del yen y el constante aumento del número de visitantes procedentes de Corea del Sur, Taiwán, el sudeste asiático, Europa y Estados Unidos contribuyeron a compensar en parte el descenso del número de turistas chinos, según datos de la Organización Nacional de Turismo de Japón.

El gasto preliminar de los visitantes extranjeros en alojamiento y compras en Japón aumentó un 1,3 por ciento, hasta alcanzar los 4,85 billones de yenes (30,4 millones de dólares), logrando un nuevo récord en el primer semestre.

Ryo Nishikawa, profesor asociado especializado en política turística en la Universidad de Rikkyo, señala que la "diversificación" de los visitantes está progresando. "Estamos empezando a ver que el turismo mantiene su dinamismo sin depender de China".

Aunque las cancelaciones de visitantes europeos se produjeron inmediatamente después de que la situación en Oriente Medio empeorara a principios de este año, representaron solo un "pequeño porcentaje" del total de visitantes extranjeros, según Nishikawa.

En la prefectura de Fukuoka, en el suroeste de Japón, aproximadamente 10 millones de personas procedentes cada año de otras partes de Japón y del extranjero visitan Dazaifu Tenmangu, un santuario sintoísta que atrae a muchos turistas.

Aproximadamente el 90% de los visitantes extranjeros del santuario provienen de Corea del Sur y Taiwán. "No tengo la impresión de que el número de visitantes esté cambiando", dijo Keiya Yamaguchi, un sacerdote.

En el contexto del continuo auge del turismo receptivo, el número de japoneses que viajan al extranjero no ha vuelto a los niveles anteriores a la pandemia.

El número de viajeros extranjeros superó los 20 millones en 2019, pero disminuyó tras la pandemia de COVID-19 y alcanzó los 14,73 millones en 2025. En el primer semestre de este año, esta cifra ascendió a 6,94 millones.

Según una encuesta realizada por la importante agencia de viajes JTB Corp., se espera que el número de viajeros japoneses que viajan al extranjero disminuya un 8,8% en comparación con el año anterior, alcanzando los 2,17 millones durante este período de vacaciones de verano.

El primer descenso estimado en seis años se produce en un momento en que los hogares japoneses se enfrentan al aumento de los precios, a un yen débil que encarece los viajes al extranjero y a mayores recargos por combustible debido al alza vertiginosa de los precios del combustible para la aviación.

Por su parte, el gobierno japonés busca fomentar los viajes al extranjero reduciendo las tasas de solicitud de pasaporte a partir de julio.

La lenta recuperación de la demanda de viajes al extranjero está generando preocupación, ya que, de continuar esta tendencia, podría poner en peligro la supervivencia de los vuelos internacionales existentes, según Nishikawa.

Afirmó que los aeropuertos regionales probablemente serían los más afectados. "Los gobiernos locales deben desarrollar estrategias para estimular la demanda (de viajes) entre la población local", dijo.