Comienza la temporada de pesca de cormoranes en el centro de Japón, y se espera el debut de un yate de lujo.
GIFU, Japón – La tradición de pesca con cormoranes, conocida como "ukai" y con 1.300 años de antigüedad, regresó el lunes al río Nagara, en la región de Gifu, en el centro de Japón. Maestros pescadores, ataviados con trajes tradicionales, manipularon hábilmente cuerdas para guiar a sus aves entrenadas a la luz de las antorchas, provocando vítores de una multitud fascinada al comienzo de la temporada.
Este año, Gifu lanza un lujoso barco panorámico de alquiler exclusivo, diseñado por Eiji Mitooka, la mente creativa detrás del famoso tren nocturno Seven Stars in Kyushu de JR Kyushu. Se espera que el servicio comience alrededor del verano a un precio de 400.000 yenes (2.500 dólares) por viaje, más las comidas.
La ciudad, que aspira a obtener la declaración de Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO para esta tradición, espera atraer a visitantes adinerados, tanto nacionales como internacionales, con la nueva embarcación. La pesca de ukai se realizará todas las tardes hasta el 15 de octubre, excepto durante los períodos de marea alta.
En Ukai, los pescadores expertos, conocidos como "usho", guían a una docena de cormoranes desde largas embarcaciones de madera. Sus antorchas encendidas atraen a los dulces peces ayu a la superficie. Las aves nadan junto a los cormoranes y se sumergen para atraparlos, sujetándolos con sus esófagos en forma de bolsa.
Una cuerda atada con precisión alrededor del cuello de cada ave les permite tragar las presas más pequeñas, impidiendo al mismo tiempo que ingieran las más grandes.
Takaaki Ishimura, un hombre de 78 años que vino de Yokohama con su esposa, dijo: "Estoy feliz de haber podido ver la tradición con mis propios ojos".
