La búsqueda de un cadáver en un incinerador interrumpe la festiva reapertura del famoso zoológico.
ASAHIKAWA, Hokkaido — La tan esperada reapertura de uno de los zoológicos más populares de Japón durante la Semana Dorada se ha retrasado después de que, según se informa, un empleado le dijera a la policía que arrojó el cuerpo de su esposa a un incinerador en las instalaciones.
El zoológico de Asahiyama, en Asahikawa, Hokkaido, permanecerá cerrado al menos hasta el 1 de mayo, según anunciaron las autoridades, mientras la policía prefectural lleva a cabo una minuciosa inspección de las instalaciones, ante la sospecha de que se haya eliminado ilegalmente un cadáver.
El zoológico tenía previsto inaugurar su temporada de verano el 29 de abril, día festivo nacional.
En una rueda de prensa celebrada el 28 de abril, el alcalde de Asahikawa, Hirosuke Imazu, calificó el aplazamiento de "decisión dolorosa" y pidió disculpas por las "grandes molestias" causadas a los visitantes que tenían previsto ir allí durante las vacaciones.
El zoológico municipal había permanecido cerrado desde el 8 de abril para realizar preparativos rutinarios, como la retirada de los recintos de invierno y el repintado.
La investigación comenzó después de que un conocido de la esposa del empleado no pudiera contactar con ella desde finales de marzo y alertara a la policía.
La policía de la prefectura de Hokkaido comenzó a interrogar al empleado, un hombre de unos treinta años, el 23 de abril. Según los informes, admitió haber arrojado el cuerpo de su esposa, con quien vivía en Asahikawa, a un incinerador en el zoológico.
La policía comenzó a registrar las instalaciones del zoológico el 24 de abril y registró la casa del empleado el 26 de abril.
APOYO EN MEDIO DEL SHOCK
Los funcionarios municipales declararon que el zoológico estaba cooperando plenamente con la investigación. Atribuyeron la demora de dos días a la búsqueda policial y a la necesidad de abordar nuevos desafíos, como brindar apoyo psicológico al personal y revisar los sistemas de seguridad.
Imazu declaró que la ciudad estaba considerando compensar a los restaurantes y tiendas del zoológico por el costo de los alimentos comprados por adelantado y por los gastos de mano de obra.
A pesar de estas impactantes acusaciones, un alto funcionario de la ciudad afirmó que la mayoría de los comentarios públicos fueron favorables en lugar de críticos.
Sin embargo, la decisión de reabrir se tomó con cautela, sopesando el riesgo de interrupciones frente a las necesidades de la investigación en curso.
El alcalde reconoció haber recibido "un gran número de mensajes de aliento" de ciudadanos y aficionados de todo el país, lo que, según dijo, había sido "una gran fuente de fortaleza para el zoológico y su personal".
No obstante, a nivel local se han planteado preocupaciones sobre el posible daño a largo plazo a la imagen del zoológico y una disminución en el número de visitantes que podría afectar a la economía regional.
El alcalde advirtió que, a medida que avance la investigación, podrían ser necesarios "cierres repentinos o limitaciones de acceso a ciertas zonas".
En medio de la inquietud, el personal está cuidando a los animales y preparándose para la reapertura, según informó un funcionario municipal. Muchos aficionados esperan con entusiasmo la inauguración del recinto para gatos de Pallas, recientemente ampliado.
"Un zoológico existe para que lo visiten", dijo el funcionario. "Tomamos nuestra decisión final basándonos en la opinión pública, que decía: 'Queremos que las cosas vuelvan a la normalidad lo antes posible'".
El zoológico de Asahiyama, el zoológico más septentrional de Japón, abrió sus puertas en 1967. Es conocido por su enfoque innovador. « exposiciones conductuales,que permiten a los visitantes del zoológico observar los comportamientos naturales de los animales, Durante el ejercicio económico de 2025, atrajo aproximadamente a 1,33 millones de visitantes.
